И – сразу от Грюнвальда – пришли Витовт и Ягайло сюда.
Они всю дорогу гнали остатки тевтонских сил…
Уцелевшие тевтонцы – все сбежались сюда, в свой замок-крепость Мариенбург.
И заперлись.
Тевтонский Орден сильно угрожал всему славянскому миру. Уже давно.
А вместе с ним – и союзный ему Ливонский.
Полтора века назад великий Александр Невский – сильно побил их под Новгородом, на льду Чудского озера. И тевтонцев, и ливонцев – которые вместе с ними на землю русскую пришли.
Через 20 лет после Ледового побоища – Ливонский Орден получил тумаков от литовцев и балтов, на чьих землях уже успел укрепиться когда-то.
Литовцы и балты – прогнали ливонских тяжёлых рыцарей со своих земель балтийских – и подняли целую волну восстаний против крестоносцев, которые засели на их родной земле.
Ещё через 8 лет – новгородцы снова поколотили Ливонский Орден.
А Тевтонский Орден – более могущественный – всё это время набирался сил.
Богател, крепчал.
И – снова попёр на земли славянские.
Позарились тевтонские рыцари на Польшу, Литву, Русь, а маленькую, но гордую Жемайтию – уже и вовсе чуть ли не своей считали.
Хотя жемайты – уже давно пришли к Витовту – и попросились к нему.
Сами пришли!
Знали, что он – могущественный их сосед – сильный и справедливый.
И Витовт включил их страну в состав Великого Княжества Литовского.
Не обижал, рабского подчинения – не требовал, жилы из людей – не тянул.
И – всегда защищал.
И объединился славянский мир – против грозного захватчика.
Тевтонский Орден – один из самых многочисленных, могущественных и богатых: входил в тройку сильнейших в мире.
Самый сильный во всём мире – к 15 веку – был Мальтийский Орден.
Ещё был Орден Тамплиеров: и не просто тоже очень сильный, а ещё самый богатый и – самый секретный…
Но – о подпольной деятельности братьев-рыцарей тамплиеров – стало известно королю Франции Филиппу IV.
Когда он получил тайное донесение – то сначала не хотел в это верить: как так?! у него под носом во Франции, да уже и по всей Европе – давно растёт и процветает обширная организация!
Такая грозная сила – и ему неподконтрольная!
Но – кто-то же ею руководит!..
С какой целью? А может, среди целей – и захват французского трона?..
А принадлежащие Ордену богатства – уже не просто превосходят королевскую казну, но – превосходят многократно…
А он – король! – ничего не знает!!!
Но – хоть и не хотел он в это поверить – но и отмахнуться не мог: донесли верные ему люди… Он потребовал втихую всё проверить.
Три месяца во дворец стекались донесения под грифом «совершенно секретно» от королевских агентов, опытных шпионов и тайных гонцов – со всей Европы и из всех уголков Франции.
Всё подтвердилось.
Король