Загребуха разочарованно покачивала двумя охотничьими ветками. Ветки были усыпаны длинными шипами и похожи на костлявые руки. Еще бы немножко, и… говорят, и пули бесполезны. И высасывает загребуха очень быстро – Иволга ничего бы не успела сделать.
– Как интересно, – пробормотала она, с прищуром глядя на загребуху, – это же альнус карнивора…
– Загребуха это, – я не поняла, что она сказала.
– Загребуха вы ее называете? – Иволга уселась на прибрежный камешек. Я тоже примостилась на порожке, с опаской оглядевшись – нет ли рядом чего ядовитого или хищного, – это интересно.
– Уж конечно, интересно! Она иголки прямо в вены втыкает и кровь выпивает.
Иволга фыркнула.
– Угу, конечно. Ну и фантазии у вас… Впрочем, эта ваша загребуха и вправду опасна. Но не так, как ты думаешь. Иголки у нее ядовитые, жертва сразу теряет сознание, а затем втягивается в пищевой пузырь и медленно переваривается. Но самое интересное тут, конечно – способность к направленному движению… впрочем, неважно.
– А ты была в армии, Иволга? – поинтересовалась я. Она пожала плечами.
– Какая армия, война уж давно кончилась… Но если тебе интересно – да, была там. По званию капитан. РХБЗ, если интересно.
– А это что?
– РХБЗ? – она прищурилась, – войска радиационной, химической и биозащиты. Хотя после большой войны на самом деле служила в разных местах. Чем только не занималась.
– А теперь ты что, в Кузин?
– Да, – она кивнула, – двигаюсь вот к вам в Кузин. Да не доехала немного. Присела отдохнуть, а тут эти голубчики, глупо, в общем, влетела.
Я смотрела на нее с благодарностью. Два раза ведь уже спасла мне жизнь! Если воду считать – то три. Она права, недаром служила в биозащите. Так-то и нам в ГСО объясняли – воду из реки сырую ни в коем случае не пить.
Это я все забыла, расслабилась, за два-то года на заводе.
– Спасибо, кстати, – сухо сказала Иволга. Я вытаращилась на нее.
– Спасибо, что помогла, – пояснила она, – ты молодец. Без тебя я бы не смогла обезоружить лесного.
– Ну… я тоже ведь в ГСО была, – мне стало приятно.
– А ГСО – это что?
– Городская самооборона, – ответила я, – только оттуда пришлось уйти, потому что я на работу устроилась.
– А что это за самооборона? Народ сам организовал?
– Ну в общем, да. Это Ворон. Мужик один, он тоже был военным, и вот собрал народ, оружия сейчас полно везде. Ходят, патрулируют. ГСО – оно против дружин, ну бандитов, то есть. Людей защищает.
– Ясно. Тебе в городе-то есть куда пойти?
– Ну… да, есть в принципе, – я сразу подумала про бабкину квартиру. Пойду туда, если еще не занял никто.
– Тогда поехали, – Иволга поднялась, – отдохнули, и хватит, верно?
Она довезла меня на Зонгшене до Хрущевок. Этот район сохранился лучше, чем Обувная Фабрика. Некоторые развалины даже в пять этажей, хотя верхние этажи, конечно –