– О, давай поиграем в лошадку, мама! – умоляет малышка.
– Не сейчас, моя девочка! Пойдем спать!
– Ну, пожалуйста…
Роза, изображая лошадку, весело скачет по комнате.
– Н-но! Н-но! – кричит девочка, довольная.
Ничего себе, забавный способ заставить ее уснуть, думаю я.
Моя подруга взрывается счастливым смехом, который я так люблю. Она всей душой соглашается на игру с дочкой. Тут же вмешивается Ромео и начинает имитировать ржание животного. Каждый раз я восторгаюсь его талантами подражателя. Попугай взлетает на голову Розы и клюет ее между криками. Настоящий цирк!
Понимая, что надо бы угомониться, Роза делает вид, что сердится.
– Так, все, хватит, хватит! Уже половина первого ночи, в конце-то концов!
Спрашиваю:
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Нет, не двигайся. Возвращайся на свое место. И ты, в кровать!
Она говорит это тоном капрала, ослушаться невозможно. Воспитывая дочь одна, она должна уметь играть любую роль: и матери-пряника, и матери-кнута… Менять маски.
Роза суетится в комнате Кесии, укладывая ее, а я остаюсь одна с Ромео. Птица, раздраженная тем, что ей не дали порезвиться, кидает на меня мрачный взгляд. Я это понимаю.
Говорю:
– Эй, приятель. Жизнь не так проста!
– Не пррррроста! – повторяет он, нажимая на звучность первого слога.
Вернувшись, Роза находит меня курящей на маленьком балкончике, это ей не нравится.
– Так, быстро заходи, ты, видимо, хочешь себя убить. Когда ты собираешься бросить?
– Когда буду по-настоящему счастлива, – отвечаю я.
Она быстро раскладывает диван-кровать, так как спальня у нее только одна – у ее дочери.
– Придется потесниться! – говорит моя подруга, нисколько не опечаленная этой перспективой. В качестве ночнушки она выдает мне одну из своих футболок, которая размеров на десять больше и доходит мне до колен. Чищу зубы, чтобы прогнать вкус табака, и ныряю под одеяло. На мне остаются колготки. Я дрожу от холода. И не только.
Мы болтаем еще несколько минут.
– Ну ладно, утро вечера мудренее.
Роза гасит свет, желая мне спокойной ночи. А я знаю, что она будет длинной.
Сцена 5
Мередит
Обратный отсчет: 182 дня
Будильник звонит в 7:30. Малышка собирается в детский сад. Чтобы дать мне поспать, Роза пытается говорить как можно тише. В отличие от Кесии, которая, как каждый уважающий себя пятилетний ребенок, говорит громко; к тому же она взволнована моим присутствием.
– Почемууу Мередииит спииит здесь?
Не могу сказать, что я в восторге от детских воплей, особенно когда они молотком стучат по моей бедной голове.
– Тихо! Говори тише, моя девочка! Мередит очень опечалена, она немного побудет здесь.
– А она вообще собирается вернуться домой?
– Кесия! – смущается