Пантелей обернулся, и…
У Пёрышкиной от неожиданности снова – уже в третий раз! – открылся рот и вытянулось лицо. Потому что, как ты понимаешь, это оказался вовсе не Пантелей, а самое что ни на есть Пугало!
Оно любовно прижимало к себе учебник и застенчиво, даже немножко боязливо смотрело на Пёрышкину.
И Пёрышкина внезапно всё поняла. До неё наконец всё дошло.
А до тебя?
На всякий случай поясню.
Желание учиться у Пугала оказалось столь велико, что с ним и в самом деле случилось чудо – Пугало вдруг оказалось способным слезть шеста и прийти в школу.
Пёрышкина, будучи первой ученицей в классе, просто не могла не оценить такое стремление к учёбе. И поскольку она была сторонницей решительных действий, то тут же взяла Пугало под свою опёку.
– Ничего не бойся! – объявила она. – Идём со мной!
И прежде чем Пугало успело сказать хоть слово, Пёрышкина схватила его за руку, распахнула дверь и ввела за собой в класс.
Дверь за ними захлопнулась.
Все находившиеся в классе ученики, конечно, тут же перестали петь и с любопытством повернулись к вошедшим. Учительница пения Лора Геннадьевна, сидевшая за пианино, прекратила играть и тоже повернулась к двери.
– Больше не опаздывай, Люда! – сказала она. – А кто это с тобой?
– Это? – на секунду задумалась Пёрышкина. – Это новый ученик. Фамилия Пугалкин. А зовут… зовут его… Стёпа.
– Ну что ж, Стёпа Пугалкин, проходи, садись! – улыбнулась Лора Геннадьевна
И просиявшее от радости Пугало уселось за парту рядом со своей покровительницей.
А Пантелей в это время одиноко переминался на пришкольном участке. Он совершенно не знал, как ему быть дальше.
Начал накрапывать дождь.
Пантелей смотрел на школьные окна, прислушивался к весёлым голосам, доносившимся со стороны школы, и ему неожиданно стало уж-ж-жасно тоскливо.
Знаешь, о чём он думал?
Никогда не догадаешься. Ведь бывает, что мысли, которые лезут в голову, не имеют никакой прямой связи с тем, что вокруг происходит.
Помнишь, вопросы, которые я тебе задавал в самом начале? Ну, насчёт подписи под портретом Пёрышкиной?
Теперь-то ты понимаешь, кто это сделал. Так вот Пантелей сейчас почему-то подумал, что зря он так поступил. Что Пёрышкина на самом-то деле совсем неплохая. И косички у неё классные! И вообще никакая она не Людка-дудка, а скорее уж Людка-незабудка.
Так Пантелей думал.
В классе же продолжался урок пения.
Пёрышкина по просьбе Лоры Геннадьевны дирижировала, и все ребята пели весёлую песню о том, что мечты обязательно сбываются, если мечтать всерьёз, и о том, что в жизни чего только не случается! Бывает, что и Пугало может стать человеком, если очень хочет учиться, а бывает, что и человек становится пугалом, если он умеет только бездельничать и прогуливать.
Пела Пёрышкина,