В дверь позвонили. Пальчиков открыл. На пороге стоял полицейский с погонами старшего лейтенанта.
– Участковый уполномоченный Сергей Махмутко, – козырнул страж порядка. – Разрешите вопрос.
– Разрешаю, – сказал Пальчиков.
– Тут у вас во дворе ночью сняли колеса с машины гражданина Филикиди. Вы, случайно, не видели, кто это сделал?
– Нет, не видел. Я ночью, знаете ли, сплю, а не пялюсь в окна, как некоторые. И не сижу часами у подъезда…
– Это что за намеки? – послышался воинственный голос.
В прихожую, где вели содержательную беседу Пальчиков с полицейским Махмутко, вышла из гостиной Евлампия Аркадьевна, теща Пальчикова.
– Да ни на что я не намекаю, – тут же стушевался Пальчиков. – Просто говорю, в окна смотрят те, кому делать нечего. А в нашей семье все заняты. Так же, Евлампия Аркадьевна?
– А в чем, собственно дело? – пропустила ремарку зятя Евлампия Аркадьевна. – Ну, открутили колеса с машины этого прохиндея. А ты не ставь ее на газон!
– Так может, вы что-нибудь видели? – обрадовался старший лейтенант Махмутко, давно уже жаждущий стать капитаном. – Подождите, я сейчас блокнот вытащу.
– Нет, лично я этот момент каким-то образом пропустила, – с сожалением сказала Евлампия Аркадьевна. – Но что касается персоны самого Филикиди, этого, с позволения сказать, делового человека, у меня сведений накопилось столько, что, боюсь, вам вашего блокнотика не хватит.
– Да? А что такое? – заинтересованно спросил пока еще старший лейтенант Махмутко.
– А вот то! – таинственно сказала Евлампия Аркадьевна. – Впрочем, что же мы стоим здесь? Пройдемте-ка на кухню, молодой человек! Я вам поведаю некоторые подробности из жизни этого самого субъекта. Думаю, вам будет интересно.
И они нетерпеливо протопали мимо озадаченного Пальчикова на кухню и закрылись там.
В прихожую участковый уполномоченный вернулся не раньше чем через час. Он был бледен и взволнован, а глаза у него пылали праведным гневом.
– Ну, большое спасибо вам, – воодушевленно тряс он руку Евлампии Аркадьевне. – За наблюдательность и активную гражданскую позицию. А не то, что некоторые…
Участковый укоризненно посмотрел на Пальчикова и выкатился за дверь.
Слышно было, как почти уже капитан Махмутко ожесточенно затопал по лестнице вверх. К квартире того самого Филикиди.
– Что вы ему наговорили про человека, Евлампия Аркадьевна? – с некоторым недоумением, смешанным со страхом, спросил Пальчиков.
– Все, что знала, – мстительно заявила теща. – Ибо не фиг! А уж знаем я и мои подруги, молодой человек, очень много. В том числе и про вас! Уж поверьте мне.
– А я-то тут при чем? – стушевался Пальчиков.
– Ладно, ладно, вам пока не о чем беспокоиться, – утешающе сказала Евлампия Аркадьевна. – Вам еще ой как далеко до этого жулика Филикиди! Подумаешь, колеса у него открутили!