Едва только успели погрузить на телегу последние мешки с собранной картошкой и кое-как отмыть руки и лица от земли, как на горизонте показалась легковушка. Преподаватель по лыжному спорту Джанкоев, увидевший машину первым, приложил ладонь козырьком ко лбу, всматриваясь.
– Кажись, ректорская «Волга», – сообщил Тофик Мамедович немногим задержавшимся у входа столовую: намёрзнувшись, студенты торопились поскорее поесть и завалиться спать. Устроив весёлые сборища в первые два вечера, к концу недели студенты заметно погрустнели. Шума в комнатах поубавилось, равно как и смеха. Свет гасили теперь порой даже раньше установленных десяти часов. А утром, поднимаясь под музыку наружного радиорепродуктора и криков дежурных, молодые люди не задерживались в туалетах, поэтому толчеи, как раньше, там не было.
– Прямо к самому к обеду! – огрызнулся Добров. – Миха, у нашего Орлова чуйка на жратву похлеще твоей, – ковырнул он Шумкина.
– Да пошёл ты! – устало ответил Миша и поспешил скрыться в столовой.
Узнав о проблеме Николиной, ректор сильно расстроился. «Если это что-то серьёзное, доклада „наверх“ не миновать, – подумал он. Избежать работ в колхозах стремились любой ценой, прибегая в том числе и к обману. – Девчонка выздоровеет, а мне потом полгода валандаться с проверками, которые устроят кабинетные зануды из Министерства образования», – досадовал Орлов, выйдя из машины. Горобова проинформировала его о больной, не дав отдышаться с дороги.
– А врача к больной вызывали? – уточнил ректор, осматриваясь. Несмотря на то, что каждый год место прохождения практики менялось, условия проживания и специфика работы на полях оставались одинаковыми. Порадовавшись, что всё рядом: бараки, столовая, баня, – про их серость и убогость Орлов и не заикнулся. Не на слёт комсомола поехали. Это там всё радужно и весело: горны, знамёна, отчёты под музыку, а тут – дело другое.
Горобова подождала, пока взгляд ректора вернулся к ней.
– Врачи тут, Иван Иванович, только в Луховицах. До города – сорок километров. Не наездишься. Поэтому мы ещё утром, как только проблема выявилась, послали в Астапово за фельдшером.
– И что? – Валентина Орлова, переживающая наравне с мужем, поторопилась забрать из машины привезённую сумку с личными вещами.
– Сейчас он сам вам всё расскажет, – Бережной указал на дорогу. Из столовой к паркингу уже хромал Матвей, издали приветствуя всех взмахами руки и извиняясь, что идти быстрее не может.
– Добрый