«Существует ли она на самом деле? Или это мое больное воображение? Я слишком много работал в последнее время… Ах, да, вспомнил: меня отправили в отпуск, чтобы я немного пришел в себя! Именно так! Я нащупал след! Замечательно! И почему я здесь, во Франции? Для встречи! Но с кем? Бог его знает! Отличная ситуация!» – Билл перечел письмо. – «Уже четыре часа, у меня осталось два часа, чтобы собрать вещи и явиться к Эйфелевой башне!» – он посмотрел в окно, расположенное на верхнем этаже здания: «Вот куда я должен идти! Пойду пешком, это не очень далеко, так я смогу осмотреть этот город, жаль, что мы должны его покинуть сегодня, я ничего еще не видел здесь.»
Он бросил последний взгляд на номер люкс, остановил его на вазе, потом взял совсем увядшие цветы и положил их в дорожную сумку перед тем, как закрыть ее и выйти в дверь.
В коридоре было прохладно, электрические свечи в золотых бра не согревали атмосферу. Прохладный поток воздуха дул ему в спину. Коридор был пуст, и, в некотором роде, он был его последним убежищем перед неизбежной встречей с толпой, ждавшей его на улице. Здесь он мог еще плавать в тумане сегодняшнего утра, отдаваясь своим ощущениям, он мог думать, чувствовать, вспоминать.
В первый же момент его появления в фойе гостиницы реальность бросилась ему в лицо: двадцать человек кинулись к нему, протягивая бумажные листы, газеты, журналы мод и обрывки конвертов. Он начал механически ставить свою подпись на всех поверхностях, которые не уменьшались, а, скорее наоборот, росли вокруг в арифметической прогрессии.
Он пытался продвигаться к выходу, но руки людей цеплялись за него, заставляя его стоять на месте. С невероятным усилием ему удалось отделиться от толпы. Он двинулся вперед очень быстро, одновременно надевая темные очки и кепку. Люди продолжали еще поворачивать головы в его сторону, когда он проходил мимо них, но он отворачивался в противоположную, чтобы продвигаться быстрее. В саду Тюильри ситуация немного успокоилась, большинство людей загорали в своих креслах и не смотрели на прохожих. Он смог замедлить шаг и полюбоваться пейзажем.
Кристина решила пойти с вокзала домой пешком, и тот факт, что придется пройти полгорода, не беспокоил ее, поскольку день был приятным, наполненным спокойствием и солнцем. Катя за собой свою маленькую дорожную сумку, Кристина любовалась тюльпанами в полном расцвете, вишневыми и яблоневыми деревьями и слушала пение птиц. Вся жизнь вокруг нее просыпалась после бесконечно длинной зимы, мокрой и безрадостной. Она остановилась перед круглым фонтаном, наблюдая за небольшими лодками, скользящими по поверхности воды при помощи небольших моторчиков. Она решила присесть прежде чем перейти Сену. Она закрыла глаза и слушала шум сада, шум улицы неподалеку, детские голоса.
– Ох! Не может быть! Билл! Билл Геймс собственной персоной! Дети, идите скорее сюда! Извините