Эмиль бросил взгляд на Родиона и компанию. Те оживленно общались.
– Когда уже они закончат трепаться? Холодно же. Брр, – встряхнулась Алена.
К подросткам примкнул еще один парень, и ребята скопом вошли в школу.
– Наконец-то! Пойдем.
Эмиль и Алена подошли к центральному входу в здание и скрылись за дверью.
Брат с сестрой прошли мимо стола, за которым сидел охранник. Мужчина в черной униформе, не отрываясь, читал газету. Парочка заговорщиков остановилась около гардероба. В фойе было несколько детей с родителями. Взрослые помогали своим чадам переодеться, сменить обувь. Гардеробщица принимала верхнюю одежду у учеников и вешала ее на крючки. Дети галдели, родители то и дело одергивали их, подгоняли, чтобы те успели в классы к началу уроков. До звонка оставалось не больше минуты.
– Сюда, – заметив кого-то, шепнула Алена и зашла за ажурную решетку раздевалки.
Эмиль, озираясь, последовал за сестрой.
– Прячешься от кого-то? – удивился он.
– Да так. Мамаша одна… Не хочу с ней сейчас встречаться.
– Что так?
– Потом расскажу.
– Странно.
– Ничего странного.
– Может, и нам сдать верхнюю одежду?
Алена не ответила. Она украдкой следила за персоной нон грата. Эмиль пожал плечами и принялся осматривать помещение, в котором ему, возможно, предстоит провести много времени. В детстве он ходил в эту же школу. Ни свежая плитка на полу, ни подкрашенные бледно-желтые стены с художественной шпатлевкой не смогли существенно изменить атмосферу данного заведения. Зевотная прохлада школы со временем никуда не исчезла. Может быть, поэтому, а может, из-за предстоящей встречи с директором Эмиль чувствовал легкую слабость в теле. Прозвенел звонок.
– Нам на второй этаж.
Алена прошмыгнула к лестнице, Эмиль без разговоров отправился за ней. Следуя по опустевшим коридорам, он вдруг начал осознавать, что оказался в месте, напичканном воспоминаниями из детства. Все это время, пока Эмиль отсутствовал, они хранились здесь. На каждом метре пути возникала картинка из прошлого. «На этом подоконнике мы играли в марки, а об эту батарею я ударился головой, когда демонстрировал скольжение по свежевымытому полу. Шрам остался на всю жизнь. Хотя после превращения он, кажется, исчез. А в этом кабинете географичка запустила в меня горшком с цветком. Герань, как сейчас помню. На этой лестнице маленькая Алена в белом фартучке ждала меня после уроков, чтобы вместе пойти домой», – вспоминал Времянкин. Поднявшись на второй этаж, брат с сестрой дошли до двери с табличкой «Канцелярия». Они остановились и переглянулись.
– Стучим? – робела Алена.
– Стучим, конечно, – излучал уверенность Эмиль. – Ты, кстати, отлично выглядишь! И прическа, и вообще. Красавица!
Сестра улыбнулась, выдохнула и тихонько постучала в дверь.
– Войдите! – ответил из