Море запрыгивало на скалу волнами, пытаясь схватить нас за ноги. Но только разбивалось на солнечные осколки, соленые на вкус. Они осыпали наши тела и тут же превращались в пятнышки соли. Солнце уже испытывало сильную жажду. А ведь было всего-то около семи часов утра.
У окончания каменной косы ветер был злее и море суровее. Тофик извлёк из рюкзака загадочные для меня предметы. Поймав мой вопросительный взгляд, протянул плоскую дощечку размером в локоть с намотанной на ней леской.
– За-ки-ду-шка! – произнес он, разделяя каждый слог, как для умственно отсталого. – Это и есть закидушка, боцман. Мама тебе такого не показывала? Будешь знать. Смотри! Вынимаем грузик из-под лески и осторожно начинаем раскручивать. Крючков десять штук. Запомни. Не досчитаешься – и порежешь себе ладонь. Де-сять!
Я начал разматывать закмдушку. Когда грузик лег на камень ветер схватил леску зубами и стал ее трепать, сбивая со счета. Первый крючок, второй, третий… крючки росли на коротких усиках… пятый, шестой, седьмой… огромная волна почти допрыгнула до нас… Ух!
– К вечеру шторм будет!
«Барометром прикидывается» – подумал я, продолжая считать: «Девятый, десятый.»
– Всё!.. Ай!
Подлый крючок, которого я не досчитался, впился мне в ладонь.
– Я же предупреждал! Эх, ты, рыбак! Ничего, не наколешься – не поймаешь! Дай руку.
Он внимательно осмотрел мой первый трофей, моя собственная рука.
– Даааа! Глыбако! Глаза закрой и терпи! Будет больно… о, смотри! Морж!
Я повернулся в направлении его взгляда… и ощутил острую боль в ладони. Никакого моржа не было. Зато была рана на ладони. И крючок с маленьким рубином на острие.
– Прополощи руку в лунке.
Прозрачная вода стала розового цвета. «И превратил сколько-то там кувшинов воды в вино». Всплыло в моем сознании, но из какого фильма, я вспомнить не мог.
– Будем ловить рыбу или побежим к мамочке?
– Будем рыбу ловить!
Огромная волна накрыла скалу и перевалилась в тихую гавань.
– Ого! Скоро тут опасно будет находиться!
– Будем ловить!
Мне нужно было доказать всем, что я не трус. И зря я кровь свою пролил, что ли?
– А ты упертый, боцман!..
Я не мог вернуться на дачу с пустыми руками. Я кусал губу. Ноги мои подкашивались. Мне хотелось звать маму. Но я должен был поймать хотя бы одного бычка. Пусть самого малюсенького. Но сам!
– Так! Насаживаем наживку.
Он достал из сумки маленького рачка и насадил на крючок его крохотную головку. Живодёр!
– Теперь сам!
Креветка. Крючок. Подкатил ком к горлу. Хорошо, что я не позавтракал. Хрусть! И из салатового тельца, которое все ещё трепыхалось, показалось острое жало крючка. И сразу стало как-то лучше. Приступ тошноты отступил. Второй рачок. Хрусть! Хрусть! Хрусть. И так десять раз.
– Ну вот, а ты боялся! Молоток, пухлик.
Называйте меня, как хотите. Главное, что у меня это получилось! –