– Вкусные гренки. Хорошо у вас. Спасибо, что впустили. Но кто же вы такие, добрые зверьки?
– Мы-то, ну-у… – ответил Тыж. – Дедушка Пыжа был из старинного рода. Он и построил здесь дом. Очень уж понравилась полянка.
– А ты почему тут оказалась? Люди не ходят в эти места, да и не найти нас – место такое, заповедное. Тебя как зовут, веснушчатая? Я вот Тыж, а он Пыж.
– Меня зовут Анюта. А попала я сюда вот как. Мой папа – археолог. Ну, это такой человек, который ищет всякие древние штуки в земле. Как-то ему позвонил знакомый и сказал, что в вашем лесу обнаружил останки пещерного жителя. Папа собрал команду, а заодно и меня взял с собой. Мне всегда хотелось пожить в палатке в лесу и послушать вечером у костра разные истории. Археологи такое повидали за свою жизнь, что и нарочно не придумаешь! Так мы оказались в этих краях. Нашли небольшую пещеру и рядом с ней разбили лагерь. Весь день археологи проводят в пещере – копают там до самого вечера. Сегодня утром я проснулась очень рано и решила не будить взрослых. Хотела спуститься в пещеру и тоже поискать что-нибудь. Захватила рюкзак с инструментами, но в пещеру так и не попала. От нее тянулись какие-то странные следы. Мне стало любопытно, и, пойдя по ним, я вышла на берег замерзшей речки. Чуть не провалилась под лед, когда перебиралась на другую сторону. Следы петляли по кустам и кочкам, будто их кто-то специально запутывал. В конце концов заблудилась. Остановилась и поглядела вокруг. Стою среди еловой чащи, а куда идти, не знаю. Пришлось забраться на дерево. Вижу, вдалеке вьется легкий дымок. Подумала, костер. Ну, я спустилась с дерева и направилась в ту сторону. Вышла на заснеженную поляну, а на ней не костер, а ваш маленький домик и дым из трубы.
– Так-так! Кажется, я знаю, где находится эта пещера. Далеко ты забралась, Веснушка, – сказал Пыж. Он был явно рад – теперь непременно случится что-нибудь особенное.
– Ты чего дразнишься? Раз я в сказочный домик попала, пусть и имя у меня будет сказочное. Хотя… Веснушка… Звучит неплохо. Да, точно! – ответила Анюта, протягивая Пыжу пустую чашку.
– Пожалуйста, налей еще! Очень вкусный чай, малиной пахнет.
Гулко пробили напольные часы. Веснушка вздрогнула от неожиданности.
– Они всегда так бомкают, Тыж?
– Часы? Ага, всегда. Нужно только не забывать раз в неделю заводить их, а то остановятся. Тогда придется в Старую деревню тайком пробираться, чтобы время подглядеть в каком-нибудь окошке. А потом обратно нестись сломя голову, чтобы поточнее установить часы.
– Смешные вы. А как же вы ночью спите под такой грохот?
– Привыкли. Нас и пушкой не разбудишь. Давай чашку, налью еще чаю. Допьешь, станем думать, как найти твоих археологов.
Глава 3
Нужны лыжи
Убедившись, что девочка отогрелась и отдохнула, Тыж и Пыж начали готовиться к поискам. Было