По профессии Юрий – художник, а Максим – столяр. Но всё своё свободное время они отдают делу, являющемуся основным в их жизни – индеанистике. Выросшее из детской увлечённости Фенимором Купером, Майн Ридом и известным немецким киносериалом, занятие это со временем стало чем-то гораздо более серьёзным, нежели просто хобби.
По пятнадцать-двадцать лет ребята занимаются изучением истории и этнографии североамериканских индейцев: делают переводы, пишут свои труды, практикуются в ремесле. Используя традиционные материалы: кожу, бисер, орлиные перья, человеческий волос и т.п., – изготавливают образцы индейской одежды и утвари. Работают зачастую в одиночку, при необходимости обращаясь за советом и помощью, делясь навыками, опытом. Ежегодно собираются на свой «всесоюзный сбор» – индейский праздник Пау-Вау. Съезжаются семьями, ставят вигвамы и типи, надевают костюмы и… отдыхают, общаются.
Чем же привлекает всех этих людей жизнь коренных североамериканцев? Что заставляет их, отрываясь от суеты и текучки, расшивать бисером мокасины, вытесывать томагавк или изучать фольклористику? Любовь к экзотике? А может быть, своеобразная культура, особенности национального характера и героическая история?
– С тех пор, как я серьёзно занялся индеанистикой, – объясняет Юрий, – заметил, что моё восприятие жизни несколько изменилось. Я стал спокойнее, рассудительнее, перестал суетиться. Ко многим проблемам теперь отношусь по-философски. Совершенно по-иному начал ощущать природу… Хотя это, кстати, свойственно для всех нас.
Действительно, именно тяга к единению с природой, желание почувствовать себя её полнокровной частичкой и повлияли, наверное, на организацию маленьких общин «русских индейцев» в глухих местах Алтая, на Псковщине, в Крыму. Бывшие горожане стали теперь скотниками и чабанами, егерями и сторожами. В алтайском селе Верх-Кукуя их собралось уже пятнадцать человек. Волосатики, как зовут их местные жители, пасут бычков, с ловкостью природных наездников управляя стадами, принимают приезжающих со всего Союза гостей и строго блюдут свои неписаные законы, один из которых, кстати, «сухой»… «Чудаки, – скажете вы… – Не знают, чем заняться. Им бы работы побольше и потяжелее…». И будете не правы. Потому что эти чудаки в «свободное от работы время» собрали богатейший материал по этнографии североамериканских индейских племён, их древней и современной культуре, истории и фольклору.
Многие ли знают о перипетиях войн американских аборигенов с правительственными войсками США и Канады, об участии индейцев в первой и второй мировых войнах? Кто из нас, не задумываясь, сможет рассказать об отличиях в одежде лесных индейцев и племён из северных степей? А что нам известно о романтичной и так до конца не исследованной судьбе «русской Америки», о культурных и исторических связях коренных народов