Во времена опустошительных эпидемий чумы, холеры, оспы и других повальных болезней также активно применялись дымы и пары различных ароматизированных веществ (амбры, ладана, мирры), химических соединений (уксуса, серы, неочищенной селитры), трав, коры и листьев деревьев и кустарников (можжевельника, лепестков роз и др.). Ими окуривали помещения для обеззараживания воздуха, который, согласно повсеместно признанной в те времена теории миазмов Гиппократа, считался основным распространителем заразных болезней. Так, жителям Лондона во время эпидемии чумы в 1665 году, по свидетельству Д. Дефо, «для устранения заразы с предметов и вещей больного, одежда и все драпировки спален» должны были быть «хорошо проветрены и прокурены с употреблением тех ароматических веществ, которые в таких случаях применяются». Чтобы очистить дом и пожитки после посещения чумы и сделать вновь обитаемыми свои жилища, покинутые на время эпидемии, жители Лондона «жгли в запертых комнатах ладан, лавровый лист, канифоль и серу».
Перед посещением больного врач для защиты от дурного воздуха и «моровой материи» облачался в специальный костюм из длинного, почти до земли халата из накрахмаленного льна, надевал длинные перчатки и высокие сапоги. Голову и лицо закрывала маска, пропитанная воском, а на месте носа имелся вытянутый клюв, заполненный пахучими веществами и травами. Согласно другому правилу, приходящий к пациенту врач должен был держать в одной руке горящий факел, а в другой – «амбровое яблоко для нюхания», а в закрытом рту – либо специально приготовленное лекарство, либо чеснок.
Во время эпидемий чумы врачи для защиты от болезни при контактах с пациентами использовали дымы и пары ароматизированных веществ: амбры, мирры и ладана.
После страшной эпидемии чумы, свирепствовавшей в Марселе в 1720 году, во многих европейских странах для профилактики этой болезни стали широко использовать средство, получившее название «уксус четырех разбойников». В его состав входили уксус, камфора и измельченные части нескольких растений (шалфея, мяты, руты, чеснока, корицы, гвоздики и др.). Согласно легенде, послужившей причиной появления столь своеобразного названия, во время чумы в Марселе четыре разбойника без всяких для себя последствий проникали в зараженные дома и грабили их. Когда после окончания эпидемии они были арестованы, на суде им было обещано прощение, если они откроют секрет, спасавший