Карине совсем не понравились эти слова. Она поднялась со стула.
– Спасибо тебе. Не знаю, что бы я без тебя делала.
– Не за что, – улыбнулся Ричард.
– Кстати, хотела спросить, что это за браслет с тремя красными нитками у вас на руке? Я заметила, что все такие носят.
– Ах, это, – рассмеялся Ричард. – Эти браслеты являются эмблемой нашей долины. Каждый житель здесь носит такой браслет. Так ты можешь отличить обитателя Реддейла от жителей других Долин. Например, в Гриндейле носят браслет из зеленых нитей, а в Грэйдейле – из серых.
– А Тэйлдейл?
– Тейлдейл – это долина сказок. Очень необычное место. Они не носят такого рода браслеты.
– Х—м—м. Ладно. Тогда я пойду, пожалуй, если это все.
– Да, и еще кое-что. Харитону наверняка доложили, что у нас живет юная гостья. Поэтому тебя вызовут к нему в ближайшие дни.
– Но что мне ему сказать? – спросила девочка.
– Не волнуйся, что-нибудь придумаем, – весело ответил Ричард.
Внутри замка все оказалось гораздо красивее, чем предполагала Карина. Она решила исследовать его.
Девочка вышла из комнаты и увидела перед собой длинный коридор с множеством дверей. Открыв первую попавшуюся, она очутилась в изысканно обставленном помещении. В нем были выставлены, как в музее, ценные вещи. На стенах висели древнейшие типы бронзовых мечей. На столике из красного дерева стояла золотая статуэтка ягуара и множество других ценностей. Но больше всего ее заинтересовал красивый зеленый камень, лежащий в открытой бархатистой коробочке. От него исходил ослепительно белый свет. Она вспомнила, что видела этот камень в Пещере Змей.
– Интересуемся драгоценными камнями? – раздался за спиной резкий голос.
Карина испуганно обернулась. Она увидела высокого темноволосого мужчину с худощавым лицом и такими же черными глазами, как у Ричарда. Они были даже немного похожи. За исключением того, что Ричард был очень дружелюбным, а лицо этого мужчины выглядело довольно угрожающе. Он тоже носил темно-красную мантию.
– Да я… рассматривала замок и случайно сюда забрела, – дрогнувшим голосом пробормотала Карина. – Этот камень очень красив, я уже видела его где-то.
Незнакомец усмехнулся.
– Это невозможно. Камень Жизни находится только в нашем замке, таких нигде больше нет.
«Еще как возможно. Если бы не этот камень, меня бы здесь не было», – подумала девочка.
– Возможно, я ошибаюсь, – отступила Карина. – Вы сказали Камень Жизни?!
Она встрепенулась. Это название было знакомо ей.
В голове у Карины всплыл стишок:
Только Камень Жизни
Поможет тебе
Бороться с Лариньей
В Черном котле.
«Что это за стишок?» – в смятении подумала она.
– Значит, это и есть Камень Жизни? А Вы можете рассказать о нем? –