Когда же Гилберт, предпочетший войти традиционным способом и подняться по деревянной лестнице, тихо отворил на удивление не скрипевшую дверь – он увидел принца устало сидящим на полу. И заметил, что рана на боку быстро затягивалась.
Поражённый догадкой, Гил отступил на шаг назад. Рафаэль поднял на него глаза.
– Ну да, вампир, – снова прочёл он мысли юноши. – Я же говорил, чтобы ты не ходил за мной.
Взяв себя в руки, Гил опёрся спиной о дверной косяк, доставая сигарету и отвечая так, будто ничего не случилось.
– Не говорил.
– Да? – принц удивлённо глянул на него. – Тогда говорю сейчас.
– И что ты будешь делать?
– То же, что и всегда, – казалось, что его никак не беспокоит собственная судьба. Так, будто всё давно было решено. Или же так, будто всё всегда решалось спонтанно в последний момент. Почему-то это пугало Гилберта. Рука с сигаретой остановилась в сантиметре ото рта.
– Думаешь, законы твоего мира подходят к этому?
– У меня свои законы. Мир не имеет значения.
– Сынок, тебе стоит послушаться и нанести визит дочери леди Катерины.
– Но я не могу! – принц решительно и немного возмущённо тряхнул волосами в знак протеста. – Почему я должен делать это вместо того, чтобы заниматься тем, чем я хочу?
– Потому что того требуют приличия, дорогой.
– А я требую приличия этого не требовать! – недовольно отвернулся он. – И приличия должны подчиняться.
Мать грустно качала головой, думая о том, что леди Катерина и её дочь будут расстроены ещё больше, чем она. Он всегда старался показать свою независимость. Всегда пытался кому-то доказать, что он не подчинится даже такой банальной вещи, как общепринятые приличия.
– Рафаэль, ну что же…
Но он уже не слышал её. На лице появилась радостная улыбка, а в глазах сверкал тот озорной огонёк, который последнее время стал часто появляться. Сын явно что-то вспомнил. Что-то ему интересное.
– А ты знаешь, вчера мы с Амилькаром были в их библиотеке и..
– Когда же ты перестанешь дружить с этим Абергейцем?
Рафаэль недовольно поморщился.
– А отец не запрещает! И ты не запрещай! – резко ответил он.
– Ты хотел меня видеть, Винсент?
Гилберт вошёл в слабо освещённую комнату. Окна были прикрыты тёмно-синими бархатными шторами, а свет ламп мягко обволакивали абажуры того же цвета. С повёрнутого к окну стула поднялся человек, чем-то похожий на самого Гила. Светлые волосы спадала ему на плечи, а чёлка чуть прикрывала разноцветные глаза.
– Очень рад тебя видеть, брат, – мило улыбнулся