Ветер гонял над полем первые золотые листки наступающей осени. Моросил мелкий дождь. В тот день поместье Абергейцев исчезло из этого мира.
Я был молод. Я был так молод. По человеческим меркам, мой возраст был сопоставим годами с… девятнадцатью? Двадцатью? Люди живут так мало.
Но я ещё не знал тогда людей. Я не знал о жизни в других мирах.
Знал только, что мне скучно. Знал, что в других мирах будет веселее. И, как ни печально это сейчас признавать, я не задумывался особенно ни о ком, кроме себя. Я был избалованным принцем – а бывают ли какие-то иные? Избалованным чужим вниманием. Привыкшим к тому, что всё выполнялось по первому моему приказу. Что мои действия и решения не поддавались обсуждению и, уж тем более, осуждению.
Нельзя сказать, что я хотел кому-то зла – этого во мне никогда не было. Но я мало считался с другими. Мало раздумывал о том, правильно ли я поступаю. Мало раздумывал о том, что лишь на мне лежит ответственность за каждое моё действие.
Всё началось тогда, когда я дотронулся до этого зеркала. Я был тогда совсем ребенком и не понимал, какими последствиями это может обернуться. Оно пугало и отталкивало меня в детстве, показывало ужасы и вызывало ночные кошмары.
Но когда я стал старше, и дворцовая жизнь совсем мне наскучила, я подверг сомнениям детские страхи и интуицию. Теперь-то меня не так просто напугать? Теперь-то я готов к таким взрослым вещам, как перемещение между мирами? Теперь-то зеркало не станет насмехаться надо мной, уже таким серьезным, влиятельным вампиром? Теперь-то оно станет считаться с моими желаниями и станет мне служить!
Когда я увидел её – мне действительно стало жаль её. Мне захотелось ей помочь – и я был честен с собой в этом. Я слышал когда-то – одну из детских сказок, в которые я всегда верил, – что человек, умерший в одном мире, в другом обретает новую жизнь. И я испугался тогда: что, если она умрет прежде, чем я успею её спасти? В какой мир она попадет? И я подумал, нужно позаботиться об этом. Нужно не дать ей мучиться и травить свою жизнь ядовитыми воспоминаниями о болезни. Нужно, чтобы её жизнь оборвалась раньше, пока она ещё не успела умереть внутри, пока её взгляд не успел потухнуть – и тогда она возродилась бы в моём мире, – и там-то я бы уже присмотрел за ней. Я бы сделал её жизнь сказкой. Я был бы для неё принцем, о котором она мечтала!
Было ли это для неё? Тогда мне казалось, что это было исключительно для неё. Теперь я не был бы так уверен.
Получилось ли у меня сделать её жизнь сказкой? Не думаю. Не думаю. Сейчас, когда вспоминаю об этом – да, я испытывал к ней нежные чувства; да, я хотел заботиться о ней; да, я любил её – по-своему.
Но я… Наверное, я не рассматривал её равной себе. Наверное, она всё же казалась мне маленькой девочкой, которую нужно защитить – но и этого у меня, увы, не вышло.
Хотел ли бы я всё исправить? Сейчас?
Может