– Вы слышали про массовые похищения граждан Империи?
– Неожиданный вопрос. Кто не слышал? У нас выросли заказы на личных телохранителей. Даже вынуждены поднять цены и отказывать многим клиентам.
Иван Лавинь сделал вид, что ищет в документах нужную строчку:
– В лаборатории криминалистики смогли выяснить, что обнаруженные на месте преступления фрагменты ДНК принадлежат, предположительно, синтезанам.
– Странно. Я ознакомилась с материалами расследования, когда собирала группу бойцов-телохранителей. Ничего про ДНК синтезанов там не было.
– Это свежие данные, – торопливо вставил Иван Лавинь. – Не знаете ли вы, в чём отличие от человеческой… то есть, пардон, обычной ДНК? У вас, синтезанов, что ли одна ДНК на всех?
Жизель задумалась:
– ДНК у нас такая же, как у оригиналов. Насколько мне известно, по расположению молекул в одной из цепочек можно отличить синтезана от…
– От человека? – иронично усмехнулся Иван Лавинь.
Жизель нахмурила лоб, подыскивая слово. Вдруг её взгляд застыл. Она медленно повернула голову в сторону Ивана:
– У меня есть догадка, как связаны синтезаны и пропажи людей!
– Ну-ка, ну-ка…
– Технология синтеза такова, что для создания копии нужны расходные материалы. Лучшим сырьём для создания человека является другой человек. АКОС как бы раскладывает тело на базовые элементы и собирает из них новое, по другим параметрам.
Иван Лавинь подхватил её утверждение:
– Чтобы делать новых людей, нужно уничтожать старых?
– Не старых, а, так сказать, предыдущих. Причём взрослые и пожилые люди на роль сырья не годятся.
Дело, казавшееся Ивану неразрешимым, приобрело смутные очертания:
– Все пропавшие были в возрасте от подросткового до двадцати пяти лет.
Жизель поднялась с ящиков:
– Рада, что помогла, капитан, но мне пора проводить предполётный брифинг.
Иван Лавинь поднялся и пошёл вслед за ней:
– Последний вопрос. Что стало с устройством синтеза, так называемым АКОСом, который вы нашли в древней лаборатории два года назад?
– Уничтожили.
– Значит, вы единственный синтезан в стране, созданный по этой технологии?
– Капитан, я связана подпиской о неразглашении. Хотите всё знать, оформляйте официальный документ и допрашивайте.
Жизель шагала быстро, но шеф-капитан, не смотря на одышку, не отставал:
– Вы же на полгода уходите.
– Надо было раньше суетиться.
Шеф-капитан резко ухватил девушку за предплечье, ткань рубашки затрещала. Жизель мгновенно отреагировала, пытаясь сбросить его руку, но недаром Иван Лавинь славился своей цепкой хваткой.
– Эй, капитан, полегче. Могу и ударить, – занесла кулак Жизель.
– Давай. Я задержу тебя за нападение при исполнении и допрошу по всем вопросам.
Жизель свирепо смотрела в глаза жандарма. Тот отвечал тем ничего не значащим взором, какой приобретали опытные жандармы:
– Слышишь,