Тогда… всё было особенным, не таким пустым, как моя жизнь.
Подвальное помещение, освещенное тусклыми несуразно торчащими лампочками, виделось мне бункером для решения особо важных задач. Люди вокруг – секретными агентами, передающими сигналы незримым сообщникам. Железная дверь – входом в место, где дано побывать не каждому.
Тот, что был высоким, улыбался. Я вдруг понял, что опасности нет. Одна из тех… что помогала войти, сказала ему: «Полюби же меня!». Тогда он напрягся и, кажется, переключился. Люблю наблюдать момент переключения. Я его четко в людях отслеживаю. Ты скажешь, я чудак. Знаю… зато мне нескучно с самим собой.
Потом? Потом высокий зашел, дверь закрылась.
Тот, что был низким, пугливо стрелял глазами. Я вдруг понял, что, если и будет опасность, его реакция будет быстрой, и он успеет нас защитить. Одна их тех… что помогала войти, сказала ему: «Отпусти же меня!» Тогда он напрягся и, кажется, переключился. Люблю наблюдать момент переключения. Я его четко в людях отслеживаю. Ты скажешь, я чудак. Знаю… зато мне нескучно с самим собой.
Потом? Потом низкий зашел, дверь закрылась.
Тот, что был самым средним, восторженно поднял подбородок и наблюдал за нами. Я вдруг понял, что он наш главнокомандующий, раздающий приказы, и, если будет бой, мы обязательно победим. Но вдруг мне стало не по себе, ведь я не был таким, как он. Я был средним, но не самым. Я почувствовал себя неловким великаном. Правда, досада длилась недолго. Посмотрев на высокого и низкого, я взбодрился и понял, что мы все такие разные, и это намного интереснее, нежели быть одинаковыми. И вообще, если не мы, кто бы среднему присвоил статус «самый». Одна из тех… что помогала войти, сказала ему: «Не бойся же меня!» Тогда он напрягся и, кажется, переключился. Люблю наблюдать момент переключения. Я его четко в людях отслеживаю. Ты скажешь, я чудак. Знаю… зато мне нескучно с самим собой.
Потом? Потом самый средний зашел, дверь закрылась.
Ты заметишь, если я такой наблюдательный, значит, никогда не смогу сполна расслабиться. Соглашусь, сам не рад, что слишком много анализирую. Видимо, не хватает мне какой-то целостности. Попробую остаться наедине с собой. Хотя сомневаюсь, что у меня получится, как у тебя тогда. Помнишь? В горах… В тот миг ты улетел. Кажется, на много этажей выше меня. Я остался внизу, на первой ступеньке. Знаешь, а ведь я так переживал, как ты будешь спускаться. Был ли на твоей высоте лифт… Ведь твои мениски… они не дают покоя ни тебе, ни мне.
Ты торопишь меня. Значит, тебе любопытно узнать, что будет дальше. Значит, я не зря туда ходил…
Иной раз думаешь, зачем тратить время на всякую ерунду? Я знаю твое отношение ко времени. Ты его не чувствуешь. Ты скажешь, бежит только время, но мы-то на месте. Драгоценно время только для производителей часов. Пусть себе тикает, если не на наших руках…
Я решил туда пойти вне времени. Да и правда, что такое время? Если в десять я ощущал себя зрелым юношей, в двадцать – гуру, в тридцать – глупым юнцом, в сорок – сопляком… Ты смеешься? У тебя ведь было также! Лукавое это время! Время должно идти вперед к началу, и назад к концу.
Я слишком долго рассказываю. Ты нервничаешь? Знаю, ты никогда не нервничаешь. Ты не знаешь, что это. Я тебе объясню, когда ты все же немного, на пять миллионных, нервничаешь, это слегка заметно. Выражение твоего лицо становится слишком добрым…
Хорошо-хорошо, как скажешь, я продолжу…
Все зашли, в вестибюле остался только я и одна из тех… что помогала войти. Она рассматривала меня, будто я инопланетянин. Мне это понравилось. Давно на меня никто так не смотрел. Потом она тихо спросила: «Вы по объявлению?» Я ей в деталях стал рассказывать, как купил газету, как нечаянно, в углу последней странички, увидел приглашение… Она остановила меня и спокойно сказала: «Мы ищем избранного!» Тогда я вообразил себя супергероем, который спасает мир от темных сил, а эту милую девушку от неинтересной, скучной работы. Но потом опомнился, ты ведь знаешь, моя внешность – ошибка природы… И вряд ли супергерой будет похож на меня. Ты сейчас начнешь меня успокаивать. Уже начал. Это лишнее. И все же, спасибо, ты настоящий друг.
Потом мне захотелось спросить, почему высокий, низкий и самый средний закрыли глаза перед входом. И она, представляешь, говорит, так искренне: «Я-то откуда знаю». Я аж оторопел.
Еще я хотел узнать, будут ли призы, грамоты. Но не стал, вдруг все знают, что будут, и только я не в курсе. Не хотелось казаться идиотом… Хотелось быть супергероем… которой становится избранным без регалий.
И вдруг она сказала мне: «Спаси же меня». Тогда я напрягся и, кажется, переключился. Люблю наблюдать момент переключения. Я-я-я… Понял. Хорошо-хорошо, ту же шарманку заводить не буду…
Потом? Потом я зашел, дверь закрылась.
Кстати, в итоге я не стал закрывать глаза, захотелось выделиться, не быть похожим на высокого, низкого и самого среднего.
Запахло сыростью. Кажется, это была настоящая пещера: мрачно, на полу глина, стены из известняка. Слышно, как капает вода. Впереди одна дорожка.