– Лучше иди к себе – накрась ногти, подбери одежду, одним словом, готовься к завтрашнему мероприятию.
– Готовиться нужно сегодня, причём только на покраску ногтей уйдёт целый вечер, – пошутила девушка по имени Карина.
Эльмуния славилась своими длиннющими ногтями. Она обожала красить их в необычно яркие цвета: огненно-красный, ядовито-зелёный или пронзительно-жёлтый, украшала блёстками и стразами. Когда Эльмуния злилась на кого-нибудь, она начинала угрожающе размахивать ногтями у лица собеседника. Шутка Карины пришлась весьма кстати, и все дружно хохотали. Конечно, все, кроме Эльмунии, которая ненавидела, когда над ней шутили. Особенно какие-нибудь служанки.
Парелия опять закрыла глаза, а Эльмуния отошла в сторону и несколько минут подождала, пока о ней забудут и продолжат заниматься одеванием принцессы.
Она начала осматривать комнату, видимо что-то искала. Наконец-то нашла! Это была чёрная мазь для чистки кожаных изделий. Эльмуния незаметно намазала ею платок, потом положила его на ладонь мазью вверх. Тихонько подобравшись к Карине, она молниеносно подняла руку и растёрла мазь по лицу девушки.
Ошарашенная Карина отскочила назад, но было уже поздно. Лицо её стало чёрным, как начищенный сапог. Немножко мази попало на руки Эльмунии. Она немедленно вытерла их о платье Карины, словно это было кухонное полотенце.
Закончив, Эльмуния взяла со стола длинную палку и принялась ходить по комнате, выискивая новую жертву из тех, кто осмелился смеяться над нею. В комнате наступила леденящая тишина. В это время Карина, которой так и не удалось оттереть лицо, заплакала – наверное, чтобы привлечь внимание принцессы. Но Эльмуния отреагировала быстрее. Она подскочила к Карине, схватила её за волосы и оттащила к двери, ведущей в чулан. Распахнув дверь, она пнула девушку ногой, так, что та с воплем рухнула внутрь.
Парелия, наконец, очнулась.
– Что это за шум? – недовольно спросила она.
– Наверное, собака воет, – ответила Эльмуния, – я сейчас её успокою!
Быстро выйдя из комнаты, она вернулась через несколько минут с самодовольным лицом и тут же начала высматривать следующую жертву. Вскоре взгляд её остановился на Парелии, и по губам скользнула жестокая усмешка.
– Я вот думаю, что нужно добавить на платье ещё больше жемчуга! – громко заявила она.
– Куда же больше? – возмущённо произнесла Асмина, главный стилист.
– А я говорю, что нужно, – Эльмуния показала Асмине кулак, потом с трудом подняла с пола ведро жемчуга и поставила на стол, – всё это нужно нашить на платье.
– Но… не… нельзя… а… абсурд… – заикаясь сказала Асмина. – Да и по правилам нет такого наряда!
Эльмуния подошла к хранителю нарядов. Это был особый придворный, в чьи обязанности входило следить, чтобы одежда принцессы соответствовала правилам. Для этого у него имелась толстая книга, описывающая все правила. Бросив на хранителя угрожающий взгляд, Эльмуния приказала:
– Покажи.
А