– Я могу и один, – сказал Степан. Пусть попробуют сунуться. Кости переломаю…
– Не ерепенься, – жестко оборвал дед. Не сказки судачим. Поступим, как и решили. Меняться будем через три часа. Первыми будем дежурить я и Фархад.
Альберт был не совсем согласен.
– Ты не в том состоянии. Тебе нельзя сейчас.
Дед коротко махнул рукой.
– Даже очень можно. Они решили поиграть с нами. Ну что же поиграем.
И он неведомо кому пригрозил кулаком.
Дед вооружился одноствольным охотничьим ружьем. Положил в карман телогрейки десять патронов и бодро шагнул через порог.
Фархад взял с собой большой с мелкими зазубринами нож. Он тоже был полон решимости сразиться с врагом.
– Много видел, но такого не видел, – повторял время от времени башкир.
Дежурили, прохаживаясь вдоль «соленого» озера. Так назывался большой водоем, который находился неподалеку от поселка.
Когда-то по поверью много соли было в этом озере. Теперь вода была более – менее пресной.
Через некоторое время дед решил уйти немного вглубь леса, на западную сторону. Ружье держал наизготовку. И вдруг увидел следы. Он старый охотник прекрасно понял, что здесь был человек. Снова углубился в лес и прислушался: было тихо. И тут услышал крик. Это кричал Фархад. Дед побежал обратно. У поляны перевел дыхание. Голос раздавался из густой чащобы. Он поторопился туда, и увидел растерянный взор Фархада.
– Здесь Леонард! – с неподдельным ужасом в глазах проговорил башкир.
Действительно: между двух больших камней, в расщелине лежал Леонард. Тело было немного прикрыто ветвями.
– Так вот оно что, – глубоко вздохнул дед.
Фархад стал рассказывать.
– Я перепрыгнул с одного камня на другой, потом оступился, и вдруг наступил прямо на него. Разобрал ветки, а он лежит, глаза открыты. Как- будто смотрит на меня.
Пока донесли тело до домика, прошло около часа. Все-таки ноша была нелегкой. Разбудили остальных. Впрочем, Альберт и не спал. Не до сна ему было. Все мерещилось гипсовое лицо Фальсара.
Дед отер с лица пот носовым платком и сказал:
– Значит такое дело. Надо решить, где его схоронить. Здесь в Утахоле или в Рубинске. Он ведь оттуда родом?
– Нет у него в Рубинске никого, – угрюмо заметил Демид. Ни родных, ни близких. Один он был. Есть где-то сын, да кто его знает, где.
– Так ведь я с Рубинска, – громко произнес Альберт. Может мне доставить домой его тело.
Дед покачал головой.
– Не годится. А кто отправиться за тебя к таинственному дому?
– Я за день постараюсь управиться.
– Не надо, с таким делом не шутят. Нам сейчас нужна дисциплина. Поэтому похороним здесь.
Так и поступили. Похоронили недалеко от «соленого» озера. Всю оставшуюся ночь никто не спал.
Степан подошел к Альберту.
– А что если утром я