– Давайте не будем об этом. Все уже решено.
– Жаль. Ой, как жаль! Вы были такой парой, такой прекрасной парой. Хотя не надо говорить «были», может, дай Бог, все наладится.
– Светлана Борисовна, тема закрыта. Мне неприятно вести об этом разговор.
– Хорошо, извини. Больше не буду.
Она посмотрела в лицо Валентину.
– Похудел-то как. Все-таки переживаешь, – сделала однозначный вывод она.
– Нет, вам кажется.
– Валя, а что, кстати, ты здесь делаешь? За покупками пришел?
– Нет, девчонок клею, – осваивал технику невранья Валентин.
– Ладно, если не хочешь говорить, то не говори. Слушай, я тут подумала, – сказала она, начав покручивать пуговицу на его рубашке. – Валюш, раз уж так вышло, может, ты насчет младшенькой моей подумаешь. Чем она тебе не невеста?
– Ей же пятнадцать!
– У-у. Не переживай. Сейчас поколение ядерное. Опять же править под себя будет легче. Она у меня такая умница. Представляешь…
– Рад был повидаться, Светлана Борисовна, но мне пора.
Валёк пошел, не дожидаясь ответного прощания.
– В гости заходи. Мы тебе всегда рады, – прокричала Светлана Борисовна ему вслед.
Потеряв настрой после встречи, Валентин передумал хвастаться Наказателю и просто отметил выполнение задания. На вопросы, как все прошло и понравилось ли, он ответил лишь формальной улыбкой. Саппорт часто сталкивался с неадекватным поведением участников тренинга после выполнения задания, поэтому не стал рыть глубже. Валентин чувствовал беспомощность. Ему было обидно, как маленькому ребенку, которого незаслуженно поставили в угол. Наталья вырвала из него кусок, и эту пустоту приходилось цементировать, как пломбой.
Он еще пошатался по магазину какое-то время, дожидаясь остальных ребят, затем они вернулись на тренинг.
– В полку поредело, – сказал МЭР, расхаживая по сцене. – Ничего. Допустимая норма смертности – пять процентов во время учений не превышена. Зато остались самые стойкие. Верно говорю?
– Верно, – поддержали самые стойкие.
Валентин в очередной раз осмотрел зал, но не увидел в нем Николая.
– Как вам первое задание? Вспотели? – поинтересовался МЭР. – Дальше будет еще веселее. Саппорты, что скажете, как запахи справились?
– Хорошо.
– Плохо, – по-разному отвечали саппорты.
– У меня один особо прыткий попался, – взял слово Наказатель. – Поначалу замешкался что-то, но после моей разъяснительной работы лучший по времени результат показал. Не припомню, чтоб до этого кто-то еще так быстро справлялся.
– Видимо, ты своей разъяснительной работой ускорение правильное придал. Где твой резвый? Пусть встанет и представится. Ну, смелее, смелее.
– Добрый вечер. Валентин.
– Говорят, ты быстрее всех с заданием справился? – спросил МЭР, поправляя бейсболку.
– Так точно.
– Почему тогда сверх нормы не пошел?
– Вашего