– О, наш молодой гений?! Быстро ты до нас добрался! – сказал виртуальный собеседник и улыбнулся, – Раз я говорю с тобой, значит, мой аватара у тебя?
– Да, у меня! – Джордан повернул коммуникатор так, чтобы его камера захватила Р‑Рошаля.
– Поздравляю! – произнес виртуальный собеседник. – Вы правильно поступили, что не стали применять силу к моему нынешнему воплощению. Я и так собирался встретиться с вами. С тобой, если позволишь! Я с таким интересом следил за твоими действиями, что мне уже кажется, будто мы знакомы много лет. Так вот, возвращаясь к теме нашего разговора. Признаюсь, мы едва не совершили ошибку, пытаясь вселить в тебя, Паука. Но чудеса, видимо, продолжают случаться! И тебе это не повредило! Что ж, я рад этому!
– Вы не поверите, но я тоже рад! – съязвил Крис.
– Ну ладно, что было, то было! – В‑Рошаль примирительно поднял вверх раскрытые ладони. – Давай не будем ворошить прошлое. Тем более, что от того, как ты теперь поступишь, будет зависеть очень многое.
Джордан, ожидая продолжения, посмотрел на дисплей, затем на все еще пристегнутого Р‑Рошаля. Пауза затягивалась. Первым не выдержал Сазерленд.
– И что же? – спросил он, – Что зависит от нас?
– От меня! – поправил его Джордан, как будто исправляя собственную оговорку, но быстрый взгляд обоих Рошалей показал, что ошибка не прошла незамеченной.
– Стив, когда ты научишься молчать? – внутренне простонал он. – Когда‑нибудь ты нас погубишь!
Знал бы Крис, как он был близок к истине! Но виртуальный профессор не счел нужным разматывать этот клубок. Как умудренный опытом человек, он понимал, что скоро и так все узнает.
– У тебя есть возможность отличиться перед своим Симоне, может, он тебе еще что-нибудь подарит, – проговорил он, – А может, все же ученый, что сидит в тебе, победит и ты присоединишься к нам? Займешься наукой, будем вместе совершенствовать человека, раскрывать тайны психики, развивать его возможности…
– Как? Калеча невинных людей? – Смущенный допущенным промахом, Джордан решил повторить свои обвинения. Может, этот В-Рошаль тоже на чем-нибудь проколется? – Создавая зомби? Выращивая новых Пауков?
В-Рошаль удивленно вскинул брови.
– Знаешь, Стив, если бы ты жил в те времена, когда истребили почти всех хищников, то помнил бы, как стали вырождаться животные, служившие им кормом, – с легкой иронией произнес он. – Начали гибнуть целые стада, да что стада, популяции, виды исчезали! Пошли болезни, эпидемии, появились признаки вырождения! Одни шакалы и гиены процветали – людям не интересны, а падали полно. Но они не хищники в том смысле, какое мы вкладываем в это понятие. Так, побирушки.
Вот и пришлось клонированием восстанавливать поголовье волков, тигров, гепардов, львов! Так и человек. В поисках того,