Домингез-Белло и ее коллеги искали – и все еще ищут – не испорченный западным образом жизни первобытный микробиом человека. Они хотят знать, что мы утратили, с тех пор как обустроили нашу современную жизнь стерильной готовой едой, стерилизованной водой, антибиотиками и родами с применением кесарева сечения. Ввиду этого ее команда осуществляла сбор не только в Амазонской низменности, но и также в деревне Малави на юго-востоке Африки. «Эти пробы на вес золота», – заявляет ученая. Даже если она знает, что они не ответят на все ее вопросы.
С промышленной революцией наше отношение к нашим бактериям существенно исказилось. Города стали чище, люди перестали жить в такой близости к скоту, как на протяжении тысячелетий до этого. Воду смешали с хлором, чтобы освободить ее от микроорганизмов, еду мыли все больше и больше, появились чистящие и дезинфицирующие средства.
Все это появилось, после того как венгерский врач Игнац Земмельвейс доказал, насколько эффективной может быть гигиена в целях профилактики смертельно опасных инфекций.
А с середины XX века отношения между человеком и микробом подвергают нагрузкам еще и антибиотики. Это имело и имеет последствия.
Бактерии покидают человека, и это вызывает вопросы. Если они так долго были с нами, что случится, когда они исчезнут?
Кем вообще были те микроорганизмы, которые населяли нас изначально? Что они делали? И следует ли нам там, где они, возможно, еще существуют, собирать их и поддерживать своего рода микробный «зоопарк», чтобы, если это окажется нужным, со временем иметь возможность снова культивировать их всех вместе или по отдельности?
Цивилизационный дефицит бактерий
Ученые, такие как Домингез-Белло, непременно объедут полмира, чтобы отыскать старых друзей. В амазонских джунглях, в саваннах Африки, в трущобах Бангладеша. До сих пор везде обнаруживалось большее микробное разнообразие, чем в пробах кала американцев. Бактерии, обитающие в жителях индустриальных стран, отличаются согласно результатам анализов по своим способностям от популяций из других местностей. Они сосредоточились на том, чтобы перерабатывать мясо и сахар, будто являясь фанатами фастфуда, в то время как бактерии из Малави, Бангладеша и Венесуэлы лучше справлялись с расщеплением комплексных углеводов из полевых культур на молекулы, посредством которых человеческий обмен веществ начинал функционировать немного лучше. Ученые даже открыли до сих пор совершенно неизвестные бактерии, которые, очевидно, полностью исчезли у жителей индустриальных стран. Под влиянием западного образа жизни количество видов сокращается почти на четверть, в некоторых случаях даже на 50 процентов. Домингез-Белло и вместе с ней растущее число исследователей