Бактерии создают новые виды – даже если это не виды бактерий.
Майр относится к числу великих ученых в истории биологии. В следующей главе речь пойдет об одном из направлений в биологии.
Глава 6
Краткая история микробиологии
После их открытия бактерии вначале считались просто забавными существами. Лишь позднее они были наделены своей дурной репутацией. Сегодня они призваны спасать мир.
О том, что мир крайне малого, микроскопически малого, достаточно оживленный, людям известно еще с тех пор, как появились первые микроскопы.
В семидесятые годы XVII века в нидерландском городе Дельфт один человек по имени Антони ван Левенгук в любую свободную минуту смотрел сквозь свой самодельный увеличительный аппарат. Это был один из первых таких приборов. Ван Левенгук был городским служащим и торговцем сукном. Ученый смастерил увеличительную линзу, чтобы иметь возможность лучше оценивать качество товара.
Тем самым его можно было бы отметить как одного из основателей материаловедения. Однако он считается основателем микробиологии. Поскольку, кроме твида и льна, он также осматривал еще кое-что: воду в пруду, например, или свой зубной налет. Лучшая линза, которую он шлифовал, увеличивала почти в 500 раз. В комбинации с его очевидно зоркими глазами этого было достаточно, чтобы увидеть и начертить кишащую массу животных и растительных одноклеточных организмов, а также большие бактерии{44}.
В 1676 году он отправил Лондонскому королевскому обществу краткое содержание своих наблюдений, дополненное рядом чертежей. Это привлекло посетителей в Дельфту. Заочно никто не мог поверить, что микрокосмос по ту сторону человеческого зрачка полон жизни. Нескольких взглядов через дельфтские линзы стало достаточно, чтобы убедить даже самых больших скептиков. Сам русский царь присутствовал там и придерживался строгого предписания торговца сукном «Смотреть только глазами, а не руками».
Был открыт новый мир. Одним из первых микробиологических открытий стало обнаружение группы крошечных существ, обитающих в зубном налете. Затем другой пионер микроскопии, англичанин Роберт Гук, обнаружил, что растения сформированы из клеток, и первым письменно изложил невероятный на то время тезис о «клеточной жизни».
