коралла всех цветов и оттенков облепили потолок и стены пещеры. Хорошо рассмотрел растущие на дне разноцветные водоросли. Они заколыхались от моих активно работающих ног, и потянулись ко мне, словно руки утопающих. Гигантская мурена почуяла чужое присутствие во встревоженной воде и высунулась из незаметной расщелины, стреляя жутковатыми глазенками и оскалив острые зубы, но не напала. Я тем временем пролетал сквозь тучи разлетающихся разноцветных рыбешек, сверкающих в голубом свете, проникавшем сквозь толщу воды. Внезапно из-за выступа на стене высунулся чудовищный морской лангуст с кучей жёлто-зелёных ног, и уставился на меня маленькими темными глазами. Разглядев угрозу, ракообразное страшилище приготовилось к обороне: встало на дыбы, растопырив все свои конечности. Слегка вильнув и преодолев рефлекторный страх, проскочил мимо. В прошлой жизни я был выносливым парнем, но сил у нового тела было явно поменьше. Зато сейчас выручали его умения, змеиная гибкость и обтекаемость. Изумительный подводный мир, где жизнь и красота, смерть и опасность всегда рядом, пугал и восхищал. «Выход уже близко», – мелькнула чья-то утешающая мысль. А легкие уже требовали свое, хотя на глубине их сильно сдавило. Плотность воздуха выросла и концентрация кислорода в нем, естественно, поднялась. Организм воспринял положительно – скорость насыщения тканей животворным газом резко возросла. Этот эффект очень помогает ныряльщикам при погружении, и он же, к сожалению, губит их при всплытии. Кислорода с каждой секундой становится все меньше, а вот углекислого газа наоборот. Срабатывает дыхательный рефлекс – нестерпимо хочется сделать глубокий вдох. «Терпи… Терпи ещё немного… Еще чуть-чуть…», – читал успокаивающую мантру. Удушье уже не позволяло думать здраво. И тут сверху показалось близкая бурлящая поверхность воды. Остатков разума хватило, чтобы понять главное – дело сделано. И больше не смог подавлять рефлексы паникующего тела – со всей дури замолотил руками и ногами, отчаянно прорываясь наверх – к воздуху, к жизни. Мозг, лишенный кислорода, не реагировал больше ни на что. Ему надо было лишь одно – гладь поверхности, до которой было уже не далеко.
Моё тело вырвалось из воды, выскочив почти до пояса. Рот и легкие втянули воздух вместе с солеными брызгами. Но надрывный кашель не смог забить радость свободного плавания. Хотя радовался я недолго. Рассмотрев место очередного «плацдарма» понял, что угодил опять «как кур в ощип».
Солнечная система. Земля. Неизвестно где и когда.
Подъем по скалам
Откашлявшись, я покрутил головой, посмотрел вокруг, вниз, потом наверх. Увиденная картина мира, после «смерти» и долгого пребывания в темных местах без выхода, поражала воображение – фактически я бултыхался в огромном «тазике» или «кастрюле» с теплой бурлящей водой. Очередной смертельный номер для игрушки в цирке Игроков. С трёх сторон торчат отвесные скалы, с четвертой, навалены огромные валуны, где в узких щелях просматриваются океанские
