– Так вот, все эти три преступления с точки зрения логики объединяются…
Какая у логики была точка зрения, осталось неизвестным. Эфенбах отстранил рассуждения юноши резким жестом.
– Мой раздражайший друг Ванзаров! – сказал он, бросая на стол канцелярский конверт, появившийся из ящика стола. – Обер-полицмейстер Москвы учредил особый фонд для молодых чиновников полиции. Прошу…
Ванзаров заглянул в конверт.
– Здесь купюра в сто рублей, – сказал он.
– Именно она, кумушка-душенька: сто рублей! – Эфенбах встал из-за стола и придал голосу торжественности. – Эти деньги предназначены на то, чтобы вы досконально изучили практическую часть совершенных преступлений.
Каким образом конверт с крупной ассигнацией оказался в столе начальника сыска, знали только трое: стол, Эфенбах и некий купец, который умело забыл конверт на прощание. Чем избежал мелких неприятностей от полиции. Михаил Аркадьевич взяток не брал, но и не отказывал добрым людям. Как объяснишь московскую тонкость пришлому юноше из Петербурга? Пусть пребывает в иллюзиях.
Ванзаров не спешил пребывать в них.
– Разве такой фонд имеется при московской полиции? – спросил он.
– Как еще имеется! – уверенно ответил Михаил Аркадьевич. – Из своего кармана я столько денег вам не дам.
Аргумент был весомый. Но упрямец не отступал.
– Каким образом эти деньги помогут изучить практическую часть?
Эфенбах вальяжно взмахнул в сторону солнца и голубого неба.
– Прямо немедля отправляетесь в один из ресторанов, где было совершено возмутительное преступление, и тщательно изучаете обстановку. После чего идете в следующий. И так, пока не исследуете все рестораны, где были возмутительные кражи и будут еще. Полагаю, этих средств вам хватит на десять-пятнадцать заведений. Нельзя сидеть просто так за столом, надо обедать, немного выпить, не привлекая внимания. И осматриваться. Внимательно и зорко!
– Но… – попытался возразить юный чиновник.
Возражения были отвергнуты.
– Не принимаю! – воскликнул Эфенбах. – Это приказ! Исполнять немедленно!
Ванзаров нехотя засунул конверт за отворот сюртука и поднялся, собирая папки.
– Слушаюсь, господин начальник…
– Оставьте дела, оставьте, раздражайший друг мой… И прошу вас: поменьше этого петербургского официоза! У нас тут все по-семейному, – говорил Эфенбах, обнимая Ванзарова за плечи и легонько подталкивая к выходу. – Для вас я запросто – Михаил Аркадьевич, старший коллега…
– Слушаюсь, господин статский советник.
– О, какой вы педант! Так нельзя в такие-то цветущие годы!
Убедившись, что пытливый юноша удалился из приемной части, Эфенбах строжайшим тоном вызвал своих чиновников.
Вся сыскная армия Михаила Аркадьевича состояла из четырех человек. Трое из них явились в кабинет, не ожидая ничего дурного