Через два часа он ехал уже по территории Западной Украины. Огромные буки и сосны, сменившие низкорослые южные деревья, страдающие от недостатка влаги, словно подтверждали это. За окном тянулась череда покосившихся хибар, отделённых друг от друга видавшими виды заборами.
– Какое убожество! – вырвалось у Доры. – Это гораздо хуже одесских трущоб. Даже трудно себе представить, как живут эти люди.
– Плохо живут. Очень плохо, – сказал Андрей. – В селе, где прошло моё детство, все дома добротные, такого нет ни одного. Но вы подождите, скоро мы подъедем к посёлку, в котором живут таможенники, так там дворцы покруче, чем в нашем Нищем квартале.
После перестройки во всех областных центрах Украины в самых престижных районах выросли целые посёлки элитных, похожих на роскошные дворцы особняков. В Черноморске такой посёлок называли Нищим кварталом. Его обитателями стали высшие чины прокуратуры и милиции, и, конечно же, представители местной власти.
– Вот он, посёлок таможенников, смотрите, – сказал Андрей. – Все понимают, что эти дворцы построены на взятки, как и в нашем Нищем квартале.
После убогих лачуг, мимо которых автобус только что проехал, эти роскошные особняки выглядели как насмешка над теми, кто совсем рядом живёт в нищете. Вот та пороховая бочка, к которой стоит лишь спичку поднести, а там вспыхнут и войны, и революции. Это и есть питательная среда для возникновения не только беспорядков, но и организованной преступности. Такой контраст не может существовать вечно, и рано или поздно найдётся популист, который выведет людей на улицы под печально известным старым лозунгом «Грабь награбленное», и тут уже не избежать кровопролития.
2
Дора познакомилась с будущим мужем в Грузии, куда она приехала на Всесоюзный конкурс молодых музыкантов. Участники конкурса были студентами консерваторий и учащимися музыкальных училищ. Дора считалась лучшей пианисткой черноморского музыкального училища, и при отборе кандидатов для поездки в в Грузию её фамилия значилась в списке первой. Потом эти списки несколько раз уточнялись, предполагаемые кандидаты нервничали, не понимая, почему так долго приходится ждать окончательного решения.
Особенно переживала Дорина подруга Рита, хорошая пианистка, у которой было предчувствие, что на этот конкурс она не поедет. Когда, наконец, списки были вывешены, Ритиной фамилии в них не оказалось. Дора подумала, что это ошибка, и решила всё выяснить у секретарши директора училища Милочки.
– По большому секреты могу сказать, – таинственно прошептала Милочка. – Только не забудь: я тебе этого не говорила.
– Но ты же знаешь, я не из болтливых. Всё, что ты скажешь, не выйдет и этой приёмной, – пообещала Дора.
Милочка встала, выглянула из приёмной, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, затем, плотно закрыв