Иными словами то, как люди выстраивают отношения между собой, определяется не культурой вообще, а личностной основой, той ее частью, которую характеризует понятие нравственность. Согласно толковым словарям под нравственностью понимаются моральные качества человека, правила, которыми он руководствуется в жизни. Обычно термин нравственность используется как синоним морали, иногда – этики. С самых древних времен нравственности придавалось огромное значение. Прославленный мыслитель древней Греции Аристотель утверждал: «Нравственный человек много делает ради своих друзей и ради отечества, даже если бы ему при этом пришлось потерять жизнь. Напротив, человек без нравственных устоев оказывается существом самым нечестивым и диким, низменным». Ему вторил знаменитый в Римской империи поэт Гораций: «Серебро дешевле золота, золото дешевле нравственных достоинств». С тех пор значение нравственности не уменьшилось. По убеждению выдающегося русского литературного критика Виссариона Белинского, «Без глубокого нравственного чувства человек не может иметь ни любви, ни чести, – ничего, чем человек есть человек». А немецкий писатель, эссеист, лауреат Нобелевской премии Томас Манн пришел к выводу: «Нравственность – это, несомненно, самое важное в жизни; она, возможно, сама воля к жизни».
С давних времен известно, что нравственность воспринимается каждым человеком от ближайшего окружения в самом начале жизни. В 18-м веке французский философ немецкого происхождения, энциклопедист и просветитель Гольбах заметил: «Говорить, что нравственные идеалы врождены или представляются результатом инстинкта, – это все равно, что утверждать, будто человек способен читать, не зная еще букв алфавита». А в 19-м веке основатель немецкой классической философии Гегель рекомендовал: «На первое время важнее всего материнское воспитание, ибо нравственность должна быть насаждена в ребенке как чувство». Научное подтверждение тому, что нравственность формируется в детстве, дал швейцарский психолог, создатель теории когнитивного развития Жан Пиаже. Он доказал, что у ребенка к 7 годам на 80% формируются индивидуальные, свойственные именно ему, мыслительные характеристики. То есть нравственные основы передаются главным образом от родителей к детям, из поколения в поколение. Соответственно, воспитанный еврейской семьей ребенок обретает еврейский «нравственно поведенческий скелет» в раннем детстве. Как мудро заметил наш юморист Михаил Жванецкий, «Большое заблуждение считать, что евреями рождаются – ими становятся».
Особенности морально-этической культуры народа, нации воплощаются в нравах, нравственных