– Это часы с маятником так громко тикают, – пояснила Екатерина Сергеевна.
Синий халат из тонкого шёлка плотно облегал её гибкое тело и стройные бёдра. В широком разрезе была видна упругая грудь. Волосы, собранные на затылке в пучок, перетягивала пёстрая лента. Округлые плечи и ухоженная кожа на шее и лице завораживали. Максим заставлял себя смотреть в чашку, а не на гладкие руки и на то, что скрыто под халатом женщины, там, где начинаются ноги. От смущения он отхлёбывал кипяток большими глотками, обжигался, морщился и чувствовал, что выглядит смешно.
Екатерина Сергеевна видела его смущение, но оставалась невозмутимой.
– Что мне делать, если неизвестные снова попытаются проникнуть в квартиру? – спросила она. Её пальцы нервно поглаживали ручку чашки.
Курбатов секунду размышлял.
– Что им нужно в вашей квартире?
– Без понятия.
Одни вопросы, и никаких ответов. Он уйдёт, они снова объявятся. Они. Кто они? «Что же мне, поселиться тут?» – тихо злился Курбатов на себя. Он чувствовал свою беспомощность. Ещё он понимал, что необходимо что-то предпринять. Но против чего и кого? Максим взглянул на наручные часы. Шесть утра.
– Побудьте ещё немного, – попросила Екатерина Сергеевна. – Скоро город оживёт, и будет не так страшно.
Курбатов до боли в затылке хотел спать.
– Вы можете прилечь в соседней комнате на диване, – предложила Корнеева. Она сложила ладони лодочкой, будто умоляла. Брови её сдвинулись домиком, а лицо напоминало лицо ребёнка.
– Да, пожалуй, – согласился Курбатов.
Он и сам не хотел сейчас оставаться один. Холодок страха прочно засел в груди и не отпускал. Максим чувствовал, что смерть Гомельских и пожар в загородном доме – только начало. Предчувствия редко обманывали его. С этой неутешительной мыслью он провалился в глубокий сон.
Ему снилась волейбольная площадка на песке. Он приготовился отбивать летящий на него мяч, но вместо мяча в его руки упала голова с оскаленными зубами. Курбатов вскрикнул и открыл глаза. За окном рассветало. В кармане брюк дребезжал мобильник. На дисплее высветился номер соседа Михаила Михайловича.
– Слушаю, – отозвался Курбатов.
– Пожарный просит, чтобы ты заехал к ним в часть за справкой о пожаре. Представишь по месту требования, – сообщил Михаил.
– Куда именно?
– Куда потребуется. В страховую компанию. Полицаям. Да мало ли!
– Как там, в доме?
– Точнее, у дома, – поправил сосед. – Фундамент и угли. Дом застрахован?
– Наверное, да. Не помню…
– Во даёт! Вспоминай, деньги вернут.
– Мои вещи у тебя? Рубашка, шаровары – те, в чём я к тебе прибежал.
– Разумеется. Жена постирала. Висят, сушатся.
– Из карманов всё повытаскивали?
– Да вроде бы пусто было.
– Посмотри,