– Пульса нет!
В глазах друг друга они увидели одно и тоже – ужас и недоумение. В трюме что-то грохнуло. Неизвестные одновременно схватились за оружие. Послышались шаги, кто-то поднимался на палубу.
– Прикрой меня, если что, – бросил мужчина и направился к спуску в трюм. Он хотел подойти ближе, но над палубой показалась рыжая макушка, а затем и ее обладательница. Девушка, скорее даже девочка, сонно озиралась по сторонам. Она выглядела несуразно: в длинном изумрудном вечернем платье с перепачканным подолом, остатками прически, из которой выбивались длинные пряди до талии. Девочка терла глаза, озиралась. И тут открылась чудовищная картина: двое вооруженных людей среди бездвижных тел членов команды.
Рыжеволосая покачнулась и с тихим стоном стала медленно оседать. Мужчина ринулся к теряющей сознание девушке, еле успев подхватить ее на руки.
– Что ты делаешь? Она может быть вооружена!
– Откуда у этого безобидной девочки оружие? Ее надо спасать!
– Тогда хватай эту рыжую и беги с ней на корабль. Она наш единственный свидетель, мы не можем ее упустить. Я буду здесь, хочу посмотреть за тем, кто тут появится. – Мужчина колебался. – Ну же! Беги отсюда! За меня не волнуйся, узнаю все, что надо! До связи.
Глава 1
* * *
Светловолосый слегка полноватый молодой мужчина нервно стучал кончиком карандаша по столу. Другой рукой перелистывал записи в дневнике. «15 день регаты. Месторождение «Кристальное». Второе и крупнейшее месторождение по добыче лаенитов.
Лаенит – один из самых дорогих драгоценных камней во Вселенной (добыча только в Лаене, очень редкий камень!). Свойства: бесцветный, с легкими оттенками бежевого и розового (очень редко – легкий голубой и синевато-зеленый оттенок); прозрачный; твердость высокая – 8 (у алмаза – самый твердый – 10); плотность даже чуть больше алмазной; почти совершенная спайность; блеск стеклянный, то есть посредственный…»
Внизу страницы под чертой обведено красной ручкой: «Каждый лаенец получает камень при рождении, не зависимо от положения. У бедных – простая огранка, у аристократов – дорогие оправы, крупные кристаллы, сложная огранка. Каждый лаенец носит кристалл до конца жизни, НИКОГДА не снимает. Почему?!!!»
Следующая запись через несколько страниц с копией страницы из учебника, важное подчеркнуто карандашом. «Легенда об Армене Великом. Первые жители Лаена – древний народ керты. Происхождение их неизвестно, однако известно, что их цивилизация отличалась высоким уровнем развития. В городах был водопровод, дома снабжены специальной вентиляционной системой. Керты придумали свою систему летоисчисления и календарь.. На закате Эпохи Предков (4-5 век до Нулевого Часа) в Южном околополушарии Вселенной появился Армен – блистательный полководец и завоеватель. Он быстро добился успеха и захватил много территорий, благодаря политике устрашения: осуществлял массовый террор с кровавыми расправами. Любые народы, не желавшие подчиниться его воле и войти в состав государства под его правлением, уничтожались полностью. Армен славился своей чудовищной жестокостью и беспощадностью. Города и деревни сжигались, правители местных государств подвергались жесточайшим публичным казням. Его армия была лучшей в той части Вселенной в этот период. В краткие сроки жестокий король стал властителем обширных территорий, а именно нескольких миров по всей Южной части. Таким образом, он сумел добраться и до Лаена. Однако кертов было сломить не так просто. Они отказывались сдаваться Армену и отдавать свои земли без боя. Полководцу удалось подчинить себе больше половины городов и населения Лаена. Однако когда его войска стали приближаться к столице, возникла непредвиденная трудность. В «Сказании о короле Армене Великом» – единственном сохранившемся историческом документе, говорится так: «не дойдя до крепостных стен города, войны падали замертво». Никакое оружие не применялось: ни стрел, ни копий, ни пушек. Люди решили, что дело в колдовстве кертов. Однако Армен никогда не сдавался. Он осаждал город на протяжении нескольких дней. Жители столицы стали голодать. Но теперь Арменом овладела навязчивая идея – узнать секрет столь успешной обороны. Впервые в истории своих завоеваний полководец пошел на заключение мира. Он обещал сохранить жизнь тем, кто выжил, в обмен на удивительную технологию кертов. Мир был заключен. Остаткам кертов позволили жить своей жизнью, не подчиняясь, но и не сопротивляясь законам государства Армена. В знак примирения великий король надел на себя лаенит, который не снимал до конца жизни. С тех самых пор, каждый житель Лаена носит этот камень на шее, как символ того, что жизнь в мире и согласии есть величайшая ценность. У современных ученых нет единого мнения о том, в чем был секрет обороны кертов. Некоторые полагают, что это всего лишь легенда. Некоторые ученые, группа Лаенских объективистов, полагают, что керты открыли технологию управления энергетическим полем. Что и позволило им избавляться от противников без оружия. Благодаря союзу с кертами Армен захватил еще множество территорий, ни разу не проиграв сражения. Он стал непобедимым и вошел в историю, как Великий и Непобедимый Армен».
Мужчина