Спустя несколько дней она закончила работу, собралась в церковь и перед уходом погладила пса:
– Не скучай, я скоро вернусь.
Он заскулил, метнулся в прихожую, притащил в зубах поводок.
– Хочешь со мной? Но туда с собаками не пускают.
Поразмыслив немного, Алевтина смягчилась:
– Ладно, уговорил! Подождешь снаружи, только веди себя тихо.
Добравшись до храма, она оставила Друга за церковной оградой, но, как только вошла в притвор, пес принялся громко выть и звонко, заливисто лаять. На этот шум вышел батюшка и, увидав Алевтину Петровну с мешком шерстяных носков, улыбнулся:
– Так вот вы какая, наша тайная благодетельница! Спаси Господи за труды, добрая вы душа.
– Недостойна я похвалы и не добрая вовсе, – Алевтина расплакалась и поведала священнику о своей беде. Рассказала, как хотела разрушить семью дочери, а в результате себя наказала, осталась одна: – Если бы теперь можно было повернуть время вспять, я бы так уже не поступила…
– Вижу, осознали вы собственные ошибки, и раскаяние принесло достойные плоды. Не печальтесь, Бог милостив! – батюшка подвел Алевтину к знакомой иконе. – Это список с чудотворного образа «Всех скорбящих Радость». Попросите Богородицу о помощи, и Царица Небесная похлопочет за вас перед Господом. Все устроится, возвратятся домой ваши дети.
Потеряв счет времени, сокрушенная женщина молилась Пресвятой Богородице. Горящая пред образом лампада вдруг ярко вспыхнула, дохнула теплом, и на душе сделалось так легко, словно камень свалился. Ощутив утешение, Алевтина подумала: «Прав батюшка! Все будет хорошо».
Когда она вышла из храма, на улице стемнело. Друг сидел у забора и терпеливо ждал. Не спеша пройдя через парк, они добрели до дома. Еще издали Алевтина увидела в своих окнах свет, с замиранием сердца влетела в подъезд, поднялась по лестнице к квартире. У дверей пес, почуяв чужое присутствие, ощетинился, зарычал.
– Охраняй, Друг! – прошептала хозяйка, неуверенно шагнула внутрь и возликовала: – Стоять, Друг! Это свои! Свои! Свои!
Потому что люблю…
Не говори, что нет спасенья,
Что ты в печалях изнемог:
Чем ночь темней, тем ярче звезды,
Чем глубже скорбь, тем ближе Бог…
Майков А. Н.
После уроков Артем с друзьями отправился в кино. Мобильник, установленный на «тихий» режим, три часа вибрировал в кармане, только юноша этого не замечал, а когда спохватился, увидел на дисплее 12 пропущенных вызовов от мамы и стремглав понесся домой.
Он ворвался в парадную, на одном дыхании взлетел на пятый этаж. Дверь квартиры была распахнута настежь, на лестничной площадке толпились соседи, шушукались: «Вот горе-то, горе!». Острый запах лекарства ударил в нос, сердце сжалось от необъяснимой тревоги, Тема шагнул в прихожую и закричал:
– Мама! – и вдруг увидел ее в дальнем