С тех пор их частенько можно было видеть вместе, и почти всегда они шли, взявшись за руки. К сожалению, нередко их сопровождали не только приветливые улыбки доброжелателей, но и недобрые взгляды завистниц. Хорошо, что молодые люди ничего этого не замечали.
Лариса чувствовала себя почти взрослой рядом с Никитой, начитанным, умным, красивым. Ей было хорошо с ним, интересно и радостно, совсем не так, как с Андреем, с которым ее связывала только дружба, соседская или почти братская, но дружба. И вообще, Андрей размышлял еще как мальчишка. А вот Никита вызывал в ее душе трепет, от его прикосновений по ее коже бежали мурашки, кровь быстрее текла по жилам, сердце учащенней билось в груди. Ей так хотелось слышать его бархатный густой голос, уже сформировавшийся мужской голос, а не ломающийся подростковый, днем и… ночью.
Ах, эта первая любовь! Как долго продлится ее очарование? Трудно сказать.
«А вдруг у меня появится соперница и завладеет сердцем Никиты? – подумала Лариса. – Нет, я этого не переживу».
Она неожиданно заплакала.
В дверь тихонько постучали. Девушка быстро вытерла непрошеные слезы, и оглянулась. В комнату вошел Андрей.
– Тебя кто-то обидел? – обеспокоенно спросил сосед.
Лариса мотнула головой, шмыгнув носом.
– Не хочешь говорить, не надо. Только я все равно знаю, что ты влюбилась в Никиту, – пожал плечами рассудительный Андрей, и спокойно добавил, – а я никак уравнение не могу решить. Поможешь?
Справившись с заданием, совсем не сложным, по словам Ларисы, Андрей закрыл учебник математики и тетрадь. Сочувственно взглянул на грустную подругу.
– Хочешь, я поговорю с Никитой? Расскажу ему, как сильно ты его любишь, если сама стесняешься говорить с ним об этом.
– Не смей, – Лариса испуганно распахнула глаза. – Ты еще ничего не понимаешь в любви.
– Зато знаю, что должен делать, если он тебя обидит, – твердым голосом произнес Андрей и переступил порог.
– Спасибо тебе, мой рыцарь, – тихо произнесла Лариса ему вслед и улыбнулась.
Четырнадцатилетнему мальчишке пока были непонятны терзания подруги. Он еще не испытывал трепета в душе при виде полуобнаженных женских тел на пляже или в бассейне. Куда интересней наблюдать за борьбой сильных мужчин с накачанными мышцами. И что ей дался этот Никита? Несчастный заучка, интеллигентишка в очках. Да разве поймешь этих девчонок? Вот и Лариска влюбилась в него. Ха! Ладно бы в такого, как Михаил Иванович, их тренер, было бы понятно. Это же куча мускулов. А этот белобрысый только разговорами и силен. Недаром говорят, что женщины любят ушами. Правду говорят.
Наконец пришло время прощаться со школой, и со свойственной среднему учебному заведению регулярностью прозвенели последние звонки: сначала для Никиты, через год – для Ларисы, а еще спустя два года – для Андрея. Как и ожидалось, любитель стихов учился на филолога, Лариса рвалась стать математиком,