Промчавшись вокруг ближайшей секции погоста, Андрей подрулил к друзьям и слез с метлы:
– Кто-нибудь еще желает прокатиться?
Получив отрицательный ответ, он двинулся навстречу запыхавшемуся, едва ковылявшему дворнику:
– Держи свою волшебную палочку, Харря! Тебе нужно больше тренироваться!
– Дурацкие… у тебя… шутки… – хрипя, ответил старик.
– И анекдоты не смешные! – примирительно поднял руки Андрей. – Зато я жизнь люблю!
– Иди… куда шел… черт полоумный!
Далее Никита стал свидетелем долгих препирательств с пузатым Василичем, который ни в какую не хотел расставаться с генератором.
Три гравировщика орали друг на друга до хрипоты, изощряясь в оскорблениях. Превзойдя оппонента по величине словарного запаса, Андрей добился-таки желаемого и покинул поле брани с чувством выполненного долга. Юрий остался у третьих ворот ждать машину и оберегать отвоеванное добро от любых вражеских посягательств.
Помня про успешно выклянченный у Димона отгул, художник не спешил возвращаться на работу. Он заглянул в мастерскую, где изготавливали ритуальные оградки и кованые железные кресты, поболтал с тамошними мастерами, а затем повел Никиту на Новое кладбище.
– Прогуляемся, – предложил Андрей. – Нам нужно "убить" еще двадцать пять минут.
– Зачем?
– Ровно в одиннадцать пятнадцать Семеныч свалит из конторы.
– Прикольно ты его одурачил!
Портретист криво усмехнулся:
– Отыграется, когда Вавилон приедет. За Юркин косяк всем прилетит конкретный пистон.
– И тебе?
– И мне.
Никита тяжело вздохнул:
– Тут могила отца неподалеку…
– Давай навестим.
Они свернули с центральной аллеи на север.
– Мы с мамой были здесь весной… – парень старался говорить бодро, но ему никак не удавалось скрыть тревогу и грусть. – Она конкретно расстроилась из-за того, что у памятника осыпается пьедестал…
– Сильно покрошился?
– Только по углам. Еще земля просела и он чуть накренился.
– Плохо. Где заказывали? У центральных ворот?
– Да.
– Ясно. Они льют из бетона с каменной крошкой. Часто экономят: делают не монолит, а пустотелые. Дешево, но никаких гарантий. Может десять лет простоять, а может и один сезон. Сейчас у них вообще лютый бардак творится, смесь от балды мешают да лепят, как придется.
– Мама хотела со временем поднакопить денег и поставить нормальный гранит. Посоветуешь, какой лучше? Ну, и по ценам ты, наверное, все знаешь…
– Знаю, – буркнул Андрей. – В августе хороший камень приедет. Качественный итальянский мрамор и габбро от новых поставщиков. Семеныч клялся, что не подделка, но пока в своих руках не подержу, ничего говорить не стану. Твой отец был врачом?
– Хирургом в областной больнице.
– От чего он умер?
– Машина