– Нечистый, ей богу, нечистый, – начала она, крестясь.
– Говори толком, чего. – Толпу раздирало любопытство.
– Все ее девки знакомые уже замуж повыскакивали. Ей тоже охота.
– Ясно дело, а уши резать зачем?
– Не резала она ничего.
– Подцепила любовничка? Он ей от страсти-то и отрезал, – громыхнуло смешком кольцо.
– Дайте договорить, не перебивайте. Спасать ее надо. К бабке вести. Натворила она делов.
– С мафией связалась, – прошептала опытная от бесконечных сериалов швея.
– Хуже. Полнолуние вчера было. Кто-то ей сказал, что заговор можно сделать. На жениха-то. Она разделась. Травки в котелок насыпала. Слова прочитала какие-то. Дал нечистый недельный срок.
– А в котле она холодец варила из личных органов?
– Тихо! Легла она спать. Снится ей, что идет она по улице пустой, заграничной.
– Плохой знак, – вздыхали женщины.
– Не перебивай, – злилась шептунья. – Навстречу ей зверь. Тигр. Клыки с ладонь, когти еще длиннее. Не понравилась она ему, – она сделала паузу и резко подняла вверх руки. – Вдруг как кинется он на нее!
– Ох, не к добру, – покачивали головами советчицы.
– Конечно, доброго ничего нет. Проснулась она утром, вся разодранная. Уха нет.
– В церковь пусть сходит.
В этот день к тигриной добыче никто даже не подходил. Слабый и глупый боится неизведанной силы. Ему не понять, что самое сильное скрыто внутри него самого. Дикость природы, ведомая инстинктами, умна и бесстрашна. Байки о легких путях толкают ленивых к запрещенным поступкам. Да и не нужны они настоящему человеку. Необходимость осуждения ошибающегося закрывает створку памяти собственных порочных деяний. Руки завистливых и жалеющих и слезы страшащихся смастерили компаньона для Черепахи. Тигр – конверт, переславший неприятности в другой дом. Сегодня его треплют за ухо, а завтра тучами прорежется несправедливость счастья. Варишь борщ – клади вместе с солью и перцем добро. В ненастье ходи голодным или найди поющую веселые куплеты кухарку. Ее серая полоска жизни ляжет на твою черную и осветлит ее. Тигр скалился и собирался кинуться на гостей, которые, будь он живой, не сумели бы подавить страх и чокаться полными бокалами, наступая ему на лапу или хвост.
– Вот, это тебе, – решаюсь перебить чавканье.
– Что это?
– Подарок.
– Тт-с-с. Скоро все уйдут, поговорим.
– У меня созгел тост, – взвизгнула Натали. Она часто навещала европейские государства, чего не скажешь о ее визитах в Лугово. – В тгидесятом цагстве, в тгидесятом госудагстве, жил был коголь. У него была пгекгасная дочь – пгинцесса. Он ее очень любил. Но у нее была одна пгоблема. Ее глаза были словно в тумане. Она никогда не видела солнца и могя. Настала пога выдавать ее замуж. Съехалось полное коголевство пгинцев, готовых пгедложить ей свои гуку и сегдце. Их