Глава 1
Темная ночь 12 марта 1405 года. Шел проливной ливень. Однако жители английского городка Скэмп, недалеко от восточного побережья, не собирались отбывать на ночлежку. По улицам бродили грязные пьяницы в поисках еще одной порции выпивки. Конечно, для Англии такая погода была привычной, но горожане были также молчаливы и угрюмы, как и их климат.
По одной из главных улиц шел Мартин Каррингтон. Скэмп был ему родным городом, поэтому он знал здесь абсолютно все. Как и всякий, в столь поздний час, он искал место для уединения в каком-нибудь баре, ублажая себя кружкой хорошего пива. Несмотря на то, что он уже состоял на военной службе и имел достаточно высокий статус в высшем обществе, он мог себе позволить сильно напиваться, а также наш Мартин вечно попадал в любовные истории. Делал это он, естественно, для собственного развлечения. Ну, а чем же еще заняться человеку в свободное от военной службы время.
Итак, Мартин заходит в трактир «Слепой поросенок». Это была старая деревянная постройка. Никто не знал, сколько ей было лет, однако, ежедневно здесь было много постояльцев.
– Это снова ты, Каррингтон? – спросил его сторож, – Ты что-то зачастил на этой неделе.
– Ну, а куда же еще мне идти? Это одно из лучших мест нашего городка, где можно спокойно насладиться вечером, либо попасть в какую-нибудь передрягу. Обожаю это место. Тем более, кто мне запретит пить, – ответил Мартин, вешая свой плащ с капюшоном на стойку.
Мартин сел за свободный стол и затянул трубку, оглядываясь по сторонам. Сейчас мы можем подробнее рассмотреть героя. Невысокий мужчина лет тридцати. Темные волосы. Густая, но ухоженная борода. Как и положено всем военным служивым того времени, постоянно был в форме. Белая мантия, а под ней прочная кольчуга. Свой рыцарский меч, который ему даровал сам король Британии за боевые заслуги, Мартин поставил рядом с собой, оперев на стол. Кстати, он уже был командиром нескольких частей королевской армии.
В баре было шумно и многолюдно, что объясняется наличием ливня на улице.
– Что вам угодно, сэр? – спросила его официантка, подошедшая к нему.
– Только кружку пива и пару хлебцев, пожалуйста, – ответил Мартин со всей вежливостью.
Пока он ждал своего заказа, Мартин обратил внимание на спор возле барной стойки. Одна дама не желала находиться в компании выпившего мужчины. Мартин узнал в нем мистера Литтла, которого знали почти все в этом городе. У Литтла была дурная слава пьяницы и попрошайки. Поэтому Мартину с его рыцарскими манерами пришлось вступить в разговор. Он встал, захватив с собой меч, и направился вперед. Он не думал, что оружие придется применить в действии, но здесь он ошибся.
– Эй…. Литтл! – крикнул Мартин, приставив меч к лицу Литтла, – Опять ты за свое? Ты же видишь, что явно не достоин ее. А что тогда лезешь?
– Тебя не спрашивают, наглый рыцарь!!! – ответил Литтл со всей грубостью.
Мартин посчитал это слишком унизительно для себя, поэтому ему пришлось использовать свой меч. Мартин отрубил часть руки у Литтла. Раненый завопил. Брызнула струя крови. Мартин знал, что за подобную выходку ему будет только выговор и больше ничего. Поэтому он не боялся за последствия.
После этого он вернулся на свое прежнее место, где заказ его уже ждал. Мартин глубоко задумался, но не о случившемся только что, а об одном предстоящем сражении, о котором объявлял сам король на последнем съезде королевских рыцарей в столице.
Так сидел он очень долго, но для Мартина часы летели незаметно.
– Какова моя судьба? Что ждет меня в дальнейшем? Если предстоящая война настолько трудна и серьезна, как говорил король, то останусь ли я в живых или мне придется покинуть этот мир, защищая эту славную страну? – думал Мартин.
Первые лучи солнца озарили город. И яркий свет, проникнув в окна, ослепил Каррингтона, который просидел в трактире всю ночь.
– Какой сегодня прекрасный рассвет. Хоть сегодня не будет дождя. Слишком я засиделся здесь. Мне пора отправляться, – сказал Мартин сам себе.
И действительно, ему было пора. По приказу короля Мартин был должен собрать как можно больше войска со всей округи для участия в войне. Местом общего сбора был Лондон. От Скэмпа до английской столицы было достаточно далеко, примерно миль сто пятьдесят. И поход с войском займет немало времени.
Глава 2
Альфред Гудман, из шотландского города Элгин, родился в семье герцога, поэтому уже с ранних лет воспитывался как наследник, а также предводитель шотландского ордена рыцарей. Его отец всерьез занимался сыном и нашел у Альфреда военный талант. Отец брал юного сына на военные смотры казарм в своем герцогстве. Примерно лет в 12 Альфред ложился спать уже с рыцарским мечом. После смерти отца, которую сын тяжело перенес, Альфред стал новым герцогом Элгина. Он был достоин своего отца и даже превосходил его. В свои 27 лет он уже имел опыт ведения военных походов на Голландию и Данию. К тому же отличался боевыми умениями в сражениях.
Молодой, высокий,