Король был настолько широкоплеч и мускулист, что мебельный гарнитур делали специально под его габариты.
Арнкел внушал страх и трепет. Не только своими глубоко посаженными пронзительно синими глазами, сверкавшими под темными бровями, но и заостренными чертами лица о скулы, которых, казалось, можно порезаться. Облик дополняли прямой нос, четкие губы и хищная улыбка, заставлявшая дам падать в обмороки, что весьма забавляло короля. Арнкел был воистину прекрасен и одновременно страшен в своей величественной красоте. Ему было под сорок, но его тело оставалось молодым и подтянутым.
Ни одна фаворитка не задерживалась подле него больше месяца. Все они быстро наскучивали ему своими капризами. Именно поэтому больше, ради развлечения, он и устроил конкурс невест.
– Рассказывай, – откинувшись на спинку кресла и вальяжно махнув загорелой рукой, велел Арнкел младшему брату.
– Она согласилась сшить наряды. Попросила, чтобы ей прислали мерки и портреты участниц, – Ириан знал, что король терпеть не мог длительных расшаркиваний. Ему нужны были факты, остальным он не забивал свою голову.
– Даже так? Значит, не захотела посетить мое королевство… – он усмехнулся. – Я предполагал нечто подобное, но все же понадеялся, что за прошедшее время феи позабыли ошибки прошлого.
– Не позабыли и даже больше, она нам угрожала.
– Вот как? – Арнкел громко рассмеялся. – Вам, моим лучшим вассалам? Каналья! – он хлопнул широкой ладонью по столу, настроение у его величества резко улучшилось.
– Однако строптивая же нам попалась фея, – он ненадолго задумался. – Сделайте так, как она просит. В конце концов, ей нет необходимости присутствовать на смотринах. Ее дело – наряды и заклинание, остальное решится на конкурсе.
– Я сейчас же займусь мерками, – проговорил Мертен.
– И портретами, – напомнил ему Ириан.
Признаться фее в том, что у них нет фотоаппаратов и, соответственно, сделать фотографии они не смогут – принцу было стыдно.
«Спросила же о таком. У нас, конечно, не темные века, но до такой совершенной техники мы еще не дожили», – подумал он.
– Как она выглядит? – неожиданно спросил Арнкел, принимая у Ириана флейту и убирая в ящик стола под магический замок.
– Обычная, намного хуже ваших невест, – коротко ответил Мертен, сам не зная, почему ему не хотелось расхваливать королю все достоинства облика феи.
– Хм, в таком случае я не много упустил, не пригласив ее поучаствовать в конкурсе, – король пожал плечами, его взгляд поскучнел, и он вытащил исписанные листы бумаги из ровной стопки документов.
– Мы можем идти, брат? – спросил Ириан, слушая скрип пера.
Арнкел шелестел документами, ставя одну подпись за другой и откладывая листы в ровную стопку.
– Да, и сделайте все, как можно быстрее, – ответил он, не поднимая головы. – Терпеть не могу ждать.
Лорд и принц