Алекс затянул на руке эластичный бинт и толкнул плечом дверь в зал. Теннесси еще не появлялся – в помещении было темно. Алекс инстинктивно взглянул наверх, туда, где находилась камера наблюдения. Вся его жизнь была под наблюдением, ведь он слишком ценная инвестиция для Фирмы.
Еще мальчишкой пятилетнего Сашу Бондарева заметили на областных соревнованиях по карате. Юное дарование поразило всех, а мама Света гордо кричала с трибуны, радуясь больше самого Саши. После турнира к ним подошел поговорить мистер Лерой, тогда еще молодой, поджарый агент средней руки. Он представился рекрутером от школы олимпийского резерва, высказал свое восхищение талантом и попросил о собеседовании. Мама – наивная душа – согласилась, и вскоре маленький Саша встретился с Лероем уже во второй раз за свою короткую жизнь.
В дорогом офисе в центре города мальчика передали команде профессионалов: с ним несколько часов беседовали, проводили разные тесты и, наконец, вынесли вердикт. Ребенок оказался не только спортивно одарен, но и чертовски умен, а так же обладал абсолютной эйдетической памятью. Лерой жал маме Свете руку и восхищался ее ребенком, а на следующий день, когда Саша вышел из садика на прогулку, все что он запомнил, это мешок на голове и полную темноту. Он кричал, бился и плакал, пока обессиленный не уснул в звуконепроницаемом багажнике.
С тех пор он ненавидел темноту и одновременно боялся ее, но страхи – это первое, что Фирма забирает у своих сотрудников. Страхи и память о доме. Редкий агент знал свое настоящее имя или помнил родителей. С первым же шагом на базе, каждому ребенку присваивали новое, ничего не значащее прозвище, но с Алексом вышла загвоздка. Пацан ничего не забывал, поэтому ему пошли навстречу. Так из Саши Бондарева он стал сначала Алексом Бондом. Бонд. Алекс Бонд. Правда, потом Лерой повертел пальцем у виска, придушил пару статистов и заменил его прозвище на менее… заметное. И Алекс Бойд официально родился на свет.
Мужчина отвел взгляд от камеры, по-прежнему находясь в абсолютной темноте. Самой камеры Алекс не видел, но прекрасно помнил, где и что находилось в зале. Он хрустнул шеей, попрыгал на месте, разминаясь, упал и отжался несколько раз – за годы тренировок он научился отключать голову и бороться с собственной памятью только физическими нагрузками. Прогоняя из мыслей возникшие образы детства, он сел на шпагат и приступил к растяжке, пока дверь с шумом не распахнулась, и на пороге не появился высокий крепко сложенный негр.
– Бойд, больной ублюдок, опять в темноте?
Щелкнул выключатель, и в зале замигали люминисцентные лампы.
– Тен, кусок дерьма, опять опаздываешь? – поздоровался в ответ Алекс, поднимаясь из шпагата.
Теннесси громко рассмеялся и сгреб подошедшего мужчину в охапку.
– Здорово, бро. Рад тебя видеть.
Алекс громко похлопал друга спине:
– И я рад. Как Мишель?
– Лучше не спрашивай. Недавно вернулась из Каира, провалила задание. Даже группе