– Кого посоветуешь? – Прервал молчание шеф.
– Антона Дюжина.
– А дела, как быстро передашь?
– С Антоном потребуется пару дней.
– Ну, ты хоть в этом не горячись! – В сердцах возмутился Сергей Николаевич. Видно, было, что у него что-то из сердца вырывают. – Пиши заявление своё и десять дней поработай с этим Антоном.
Я достал готовое заявление из портфеля и положил на стол.
– Ох, у него уже и это готово. Видно, ты всерьёз надумал!
«Нет,» – подумал я, – «так пошутить решил… работу „ради прикола“ бросить!».
Офис я покинул с лёгкой душой.
Следующим по плану был звонок Николаю. Я достал телефон, листок, на котором был записан его номер. Набрал и стал ожидать ответа.
– Алло. – Долго ждать не пришлось
– Николай? – Последовала короткая пауза.
– Да, это я! А кто интересуется?
– Макс. Помните меня? Я к вам в больницу приходил.
– Ах! Конечно, помню! – Голос резко поменялся. Стал энергичнее.
– Как вы себя чувствуете?
– Я дома. Меня не хотели отпускать. Но я настоял. Попросили подписать кое-какие бумаги, после этого я отправился домой. И, признаться честно, чувствую себя гораздо лучше.
– Я рад за вас!
– А знаете, что, приезжайте ко мне в гости. Я вас чаем попою с вареньем земляничным. С детства это варенье люблю, и ежевику. – Потом он сделал паузу. – Если вам, конечно, удобно. Мне бы хотелось вас увидеть.
– У меня полно свободного времени. Говорите адрес.
– Улица Чехова, дом 117. Квартиры никакой нет, – живу на земле.
– Хорошо. – Я улыбнулся в трубку и почувствовал то же в ответ.
Вызвал такси и направился по адресу.
II
Николай встречал возле калитки. Глядя на него сейчас, не подумаешь, что недавно был сердечный приступ. Человек держался бодро и уверено. Возникало такое впечатление, будто он готов пуститься в пляс или побежать стометровку.
– Вы прекрасно выглядите, Николай! – Сделал я комплимент, пожимая руку.
Мы вошли во двор. Простой дворик. Много деревьев, поверху тянется виноград, отгороженный палисадник, по двору расставлены горшки с цветами. Один стол весь ими заставлен. Рядом лежат инструменты для ухода за грунтом, стоит брызгалка, рядом со столом лейка. Летняя кухня напротив входа в дом, сарай и гараж. Отдельно расположена квадратная беседка, в ней стол. Рядом с беседкой стоит самовар, бог знает какого года, с возвышающейся трубой, – в нём, явно, воду кипятят на дровах.
– Пойдёмте в дом, Макс, – я заметил, что Николай уже не делал остановок на моём имени. – Посмотрите, как я живу.
Не имел я интереса к чужой жизни. Я пришёл человека навестить, узнать, как его здоровье. Есть люди, которым это всё, как будто нужно. Если они ничего не увидят, не узнают: не переживут. Я этого и не люблю, а кто-то, опять-таки, равнодушен, мне же становится не комфортно.
– Может