– Бабушка! Это я, Элизабет! – пришлось кричать, чтобы хоть как-то затмить своим голосом звук непрекращающегося дождя, который нагло барабанил по крыше дома и асфальтированной дорожке, ведущей к дому. – Что за черт? – прошептала я, протерев дверное стекло и заглядывая внутрь.
Никогда она не была заперта до моего приезда. Я подошла к дому с другой стороны, надеясь на незакрытый подвал, но желание с успехом провалилось.
Внезапно услышала грохот за высоким забором, где-то неподалеку, в лесу. Я, вся мокрая и уже дрожащая от холода, страха и волнения, сорвалась и побежала к месту шума.
Какие-то ветки трещали у меня под ногами, некоторые били прямо по лицу, но я не сдавалась и мчалась на звук.
– Бабушка! – воскликнула я, не понимая, что именно чувствую: облегчение из-за обнаружения ее живой, или горечь от осознания того, что родной мне человек находится на грязной холодной земле, в неглубокой луже и смотрит куда-то вдаль, а на лице отражаются лишь ужас и суета.
Я рванула к старушке, чтобы помочь подняться, но она схватила меня за руку, продолжая оставаться на земле и смотреть в бездну.
– Тебе нужно домой, – тихо молила я, – пожалуйста, уйдем отсюда.
– Лиззи, детка, сейчас мне нужна твоя помощь, как никогда.
– Что, о чем ты говоришь?! – мой голос превращался в нервный крик, потому что обстановка не позволяла мыслить спокойно и здраво.
Бабушка указала рукой вперед, куда я и повернула голову. Перед нами стоял некто, но я не смогла ничего толком увидеть, лишь мутные красно-желто-черные глаза, прожигающие насквозь своим ментальным воздействием. Существо находилось в тени, поэтому ничего конкретного нельзя было распознать.
– Кто это? – с опаской спросила я, переходя на шепот.
Неизвестный поднял правую руку вверх, из которой показалась иссиня-белая искра, и направил ее на нас, я громко закричала и зажмурилась, но бабушка предельно быстро отреагировала и успела схватить второй рукой мою, впоследствии чего образовалось нечто, отделяющее меня и пожилую женщину от анонимного чародея, похожее на светящийся прозрачный купол, о который своеобразная молния раскололась и маленькими искорками растворилась в воздухе.
Я обомлела от увиденного и от ощущений, наполнивших меня во время данного… процесса. Внутри все бушевало, и организм впитал невероятную нечеловеческую энергию, которой я не чувствовала никогда прежде. На несколько секунд показалось, что мое тело не сможет выдержать переизбытка такого необычного магического давления, но после того, как мрачные очертания с ярко-выраженными глазами рассеялись, оставив после себя едкий дым, я убедилась в обратном.
Дыхание сопровождала тяжелая и хриплая отдышка. Мерцающее поле исчезло, как и враждебно настроенный незнакомец, а бабушка