Государственность Мадагаскара берёт начало с Короля Мерины Андрянампойнимерины (1787–1810 гг.), который сначала взял под свой контроль горную местность на востоке острова, а затем – и все побережья. Это отличает Мадагаскар от многих Африканских государств, созданных колонизаторами [2].
Из-за важного для торговцев пряностями географического положения Мадагаскара, на острове пытались установить господство Франция и Британия. В середине XVII в. на юге страны существовала французская колония Форт-Дофин, но неблагоприятный климат и воинственные аборигены вынудили колонизаторов покинуть остров. Оживлённые торговые пути и отсутствие колониальных властей на Мадагаскаре способствовали распространению пиратства и работорговли, что было известно всей Европе. Купцов грабили при направлении в Индию, куда они везли золото, серебро, ткани, а на обратном пути пиратами отбирались специи, ювелирные изделия, шёлк. Племена аборигенов острова вели междоусобные войны и продавали пленников работорговцам. Если пленников взять не удавалось, вожди продавали собственных подданных.
В 1774 г. авантюрист словацкого происхождения М.Бенёвский, заручившись поддержкой французов, высадился на Мадагаскаре в сопровождении 21 офицера и 237 моряков. Подавив слабое сопротивление, они начали строить «столицу» острова – город Луибур. В 1776 г. вожди местных племён избрали Бенёвского королём. Опасаясь растущей самостоятельности своего наместника, Франция перестала ему помогать. В результате в окружении Бенёвского число европейцев резко сократилось и сам он вернулся в Париж.
В начале XIX в. государство Мерина, существовавшее в горах в изоляции от остального Мадагаскара, успешно осуществило подчинение всего острова. В 1818 г. Радама I был объявлен королём Мадагаскара и его династия правила до 1896 года. Два столетия правления народности Meринa привели к доминировании её в малагасийской политике и экономике, преимуществе в получении образования и в доступе к рынку. Meринa занимают руководящие должности в правительстве, образовании, бизнесе в регионах, но не в сельском хозяйстве.
В 1886 г. Мадагаскар стал французской колонией и колониальная держава начала использовать в своих интересах существующую административную систему. Рабство было отменено, осталась кастовость, которая была удобна завоевателям для развития новой плантационной культуры земледелия. Осталась прежней система налогообложения, установленная монархией. В 1897 г. французы окончательно упразднили туземную монархию, отстранив от власти королеву Ранавалуну III.
После завоевания Франции нацистской Германией в 1940 г. протекторат контролировался режимом Виши, а позднее остров заняли британские войска, чтобы не допустить его завоевания Японией. В 1943 г. Мадагаскар был передан Франции и на острове начались революционные волнения. Малагасийское восстание 1947 г. было одним из самых массовых в колониальном