Незаконно вырубаются ценные породы деревьев, преимущественно чёрного и розового, пользующиеся большим спросом. Розовое дерево это древесина 100-300-летних деревьев, плотность которых в 1,5 раза больше, чем у дуба. Благодаря этому и необычному цвету – от чёрного до кроваво-красного, азиатские производители мебели и изделий ручной работы считают эту древесину лучшей. Также она очень ценится производителями музыкальных инструментов в США и Европе. Продажа такой древесины может приносить доход до $ 2000 за тонну на международных рынках. Эта перспектива при тотальной нищете сельского населения обусловливает вырубку деревьев, Местные жители вынуждены нарушать законы и уничтожать собственные природные ресурсы. Это является серьёзной проблемой для некоторых охраняемых районов, особенно в тропических лесах восточного Мадагаскара и на полуострове Масоала в Национальном парке в отдаленном районе на северо-востоке Мадагаскара.
Большая часть парка до сих пор не исследована. Местные жители обустраивают временные жилища у берегов рек и в погоне за выручкой рубят деревья. Сначала дерево срубается топором, потом его распиливают на куски длиной 2,5 метра и очищают от коры. Распиленные деревья вручную перетаскивают через джунгли к рекам и сплавляют вниз по течению до пересечения реки с дорогой, на которой древесину ждут тракторы и машины (рис. 8). В порту дерево грузят в контейнеры, которые попадают контрабандным путем в Китай, а оттуда – на иностранные рынки. Местных торговцев спонсируют китайские бизнесмены. Малагасийсская полиция и власти слишком коррумпированы и бессильны, чтобы остановить нелегальную вырубку и вывоз древесины. Работники Национального парка, которые попытались бороться с этими преступлениями, подверглись насилию или были запуганы. По этим причинам вырубки всегда были и продолжаются в настоящее время [1а].
Рис. 8. Склад древесины вблизи порта Вохемар [1а]
Эндемичные леса сокращаются с угрожающей скоростью при вырубках для производства древесного угля. При дефиците топливных и энергетических ресурсов в стране он остаётся единственным их источником, особенно в сельской местности. На юго-западе острова постоянно встречаются местные жители, продающие вдоль дорог кучки угля, которые пополняются за счёт уничтожения окрестных лесов (рис. 9).
Рис. 9. Выжигание леса для производства древесного угля
В результате сельскохозяйственных и природных пожаров ежегодно горят леса на обширных площадях, вызывая повреждение уникальных экосистем острова.
Интенсивную эрозию почв вызывают