Основной угрозой для этих лесов Мадагаскара являются пожары. Кроме естественных причин они возникают при сжигании сухой травы на соседних вторичных лугах или лес поджигают для освобождения земли для выпаса скота и ведения сельского хозяйства. Рост сельского населения и деградация существующих пахотных земель способствуют дальнейшему сведению леса, выборочные рубки крупных деревьев создают дополнительные угрозы деградации лесов обитания. Следствием уничтожения леса становится интенсивная водная эрозия почв и заиление рек, болотных и озёрных систем [67].
Рис. 6. Каменный лес Тсинги
Среди сухих лиственных лесов Мадагаскара на территории в 370 км2 расположены необычные карстовые образования известняка, известных как каменный лес Тсинги (рис. 6). Это малагасийское название района («Tsingy»), которое переводится как место, «где никто не может ходить босиком». Известняки здесь эродированы муссонными дождями, ветром за тысячи лет и превратились в острые скалистые пики, поднимающиеся на сотни метров, каньоны и пещеры с подземными реками. Несмотря на суровые условия, здесь обитает 11 видов лемуров и эндемические растения [68].
2.5.4. Колючие леса
Колючие леса находятся в южной и юго-западной засушливой части Мадагаскара на площади более 37 тыс. км2. В них находится 48 % родов и 95 % видов растений, эндемичных для этого экологического региона. (Jolly & all, 1984; Davis & all, 1994, Fillipson, 1996). В этой части острова выпадает 350–600 мм осадков в год, в основном – с октября по апрель, а сухой сезон может длиться от 9 до 11 месяцев. Возможны периоды засухи продолжительностью несколько лет. Среднегодовые максимальные температуры составляют 30–33 °C, минимальные – 15–21 °C. Леса занимают плоские поверхности с абсолютными высотами 50-200 м, постепенно поднимающиеся от побережья вглубь к центральной части нагорья [69].
Необычная растительность представлена четырьмя основными семействами: молочайных, дидиереевых, бобовых и бомбаксовых (баобабы, пробковое, бутылочное и хлопковое деревья, дуриан). Дидиереевые напоминают некоторые формы кактусов, но имеют древесный ствол с мелкими листьями и колючками, растущими прямо из ствола. Колючий кустарник преобладает на юге и западе региона и состоит из смеси лиственных древесных растений, лиственных и вечнозеленых суккулентов. Во внутренних районах растительность представлена мозаикой из кустарника и вторичных пастбищ. Растения обладают экстремальными формами адаптаций к засухе в виде расширенной корневой системы с массивными клубнями, имеют увеличенные сочные стволы и ветви, сочные и редуцированные листья, колючки, шипы, восковые и волосатые покрытия. Колючки защищают растения от животных, ищущих влаги и, в сочетании с большими листьями, уменьшают площадь поверхности и потерю влаги. У ряда видов деревьев нет листьев, а фотосинтез и дыхание идёт непосредственно из ствола и стеблей. Некоторые виды в отсутствие осадков засыхают и оживают после дождей. Вся пустынная экосистема состоит из колючих растений,