Владимирскую икону носили во всех больших крестных ходах, и на солнце можно было различить благородное очертание и чудное выражение, запечатленное на доске святым иконописцем.
Три раза Москва ежегодно вспоминает о своем спасении благодатью этой дивной иконы: 21 мая (4 июня), 23 июня (6 июля) и 26 августа (8 сентября).
Икона эта, по укоренившемуся преданию, писана евангелистом Лукой на доске того стола, на котором в юности Спасителя трапезовало Святое Семейство: Сам Христос, Богоматерь и Иосиф Обручник. Когда евангелист Лука показал Богоматери свою работу, Владычица произнесла слова, сказанные Ею некогда при посещении праведной Елисаветы: «Отныне ублажат Мя вси роди. – И прибавила: – Благодать Родшагося от Меня и Моя с сею иконою да будет».
Икона эта оставалась в Иерусалиме до 450 года, когда при императоре Феодосии Младшем ее перенесли в Царьград. В XII веке патриарх Царьградский Лука Хризоверг послал ее в Киев в дар великому князю Юрию Владимировичу Долгорукому. Икона была поставлена в женском монастыре в окрестностях Киева, в расположенном у Днепра великокняжеском селе Вышгороде, принадлежавшем некогда равноапостольной княгине Ольге. В 1155 году Вышгород стал уделом сына Юрия – князя Андрея. Однажды духовенство Вышгородского монастыря, войдя в храм, увидело, что икона стоит посреди храма на воздухе. Они достали ее и поставили на прежнее место, но икона сошла с этого места и стала двигаться в воздухе. Святой благоверный князь Андрей был горячим почитателем Богоматери, имя Ее, – как свидетельствует летописец, всегда было у него на устах. Узнав о происшедшем чуде, он подумал, не захотела ли Богоматерь, чтобы Ее икона пребывала в другом месте. В то время князь замышлял с юга России перебраться на север, в землю Суздальскую, основать там независимое от Киева владение. Усердно молился он пред иконой Богоматери и однажды ночью без ведома отца выехал из старого Вышгорода, взяв с собой чудотворную икону, которая была ему дороже всех иных сокровищ. По дороге он постоянно служил пред нею молебны и видел от нее много чудес.
Жители Владимира встретили князя на Клязьме с усердием и радостью.
Из Владимира он направился в Ростов, но лошади, отъехав недалеко от города, остановились, не захотев идти дальше. Никакие понукания и побои не помогали. Пришлось запрячь других, но и этих нельзя было сдвинуть с места. Долго и горячо молился князь перед иконой, и наконец Богоматерь открыла святому князю Андрею Свою волю, что икона должна остаться во Владимире. Андрей поспешил заложить во Владимире собор, чтобы в нем с честью водворить святыню. Через два года, в 1160 году, великолепно украшенный храм был закончен. Освятили его в честь Успения Богоматери и поставили в нем икону, возложив на нее драгоценную ризу. С тех пор икона стала называться Владимирской.
Многие чудеса истекали во Владимире от этой святыни. Росло усердие к ней и в народе, и среди князей, которые часто брали ее с собой в походы. В 1164 году Владимирская икона ходила с благоверным князем Андреем Боголюбским в поход на волжских булгар. Перед сражением князь укреплял себя