– Нет.
– Ты хотела бы повторить?
«Чтобы меня опять загипнотизировали? И использовали в пищу, под предлогом «эмоций» и «жизненной силы»? Нет уж!»
– А так будет каждый раз? В смысле, гипноз. По-другому никак нельзя?
«Господи, зачем я вообще это спрашиваю?!».
Лицо мужчины по-прежнему сохраняло невозмутимое выражение.
– Так не будет никогда. Мне нужно было, чтобы ты расслабилась и доверилась мне. Быстро и эффективно. Но, если ты согласишься, у нас будет достаточно времени, чтобы обойтись без специальных психологических техник.
«Ага! Считай, признался. Все, Варя. Скажи «пока-пока» и беги отсюда!» – шептал… хотя нет, кричал внутренний голос. Но реальный голос произнес:
– Я могу еще немного подумать?
Мужчина как-то странно посмотрел на нее. Варя пояснила:
– Вы же сами мне обещали выбор, вот я и пытаюсь его сделать. Все слишком быстро. Это нелегко. Мне нужно еще время.
– Нет, тебе точно не двадцать один, Варя. Только подростки путают последствия выбора с самим выбором.
Варя насупилась и гневно вскинула подбородок вверх, встретившись взглядом с мужчиной. В его глазах снова пульсировала бездна.
– Хорошо. Я устал и хотел бы пойти несколько часов поспать. За это время прими решение: либо уходи, либо оставайся. Если, когда я проснусь, ты еще будешь здесь, значит ты согласна… играть дальше.
Мужчина направился прочь из кухни.
– А как вас зовут? – остановила его Варя возле самого выхода.
Мужчина обернулся, его бровь взметнулась вверх, а губы тронула шальная улыбка. Он сделал широкий жест рукой, в стиле капитана Джека Воробья:
– Как тебе угодно! Выбери из легиона имен любое понравившееся.
И, оставив Варю в недоумении, покинул кухню.
Апартаменты погрузились в темноту и тишину. Девушка сидела, пытаясь успокоить свои чувства и мысли. Темно-желтое, плотно укрытое тяжелыми тучами небо зимней Москвы за панорамными окнами угрюмо нависало над огнями ночного города. Сине-бордовая подсветка аквариума отражалась в лакированных фасадах кухни, холодной, как операционная хирурга, и сверхсовременной, как капсула космического корабля, прорезающая вакуум. Варе начало казаться, что этот странный холод тянет к ней свои невидимые щупальца. Сердце пропустило удар и забилось с удвоенной скоростью. Кажется, вместо разумного монолога с собой у нее сейчас начнется истерика. И, повинуясь абсолютно нелогичному чувству, Варя схватилась за телефон, как за спасательный круг, и набрала номер Лики.
Долгие гудки. Нет ответа. Варю начала колотить дрожь. И в этот момент Лика взяла трубку.
– Да! – прозвучал недовольный голос. На заднем плане слышались громкая музыка, мужские голоса и смех.
– Лика, это Варя. Я… прости, что отвлекаю, но мне нужно с тобой поговорить. Срочно.
Лика на секунду