– Не совсем. Есть принципиальное отличие. – Мужчина поймал Варин взгляд. – Право осознанного выбора. Сюда ты пришла «жертвой обстоятельств», толком не представляя себе, зачем, к кому и для чего ты идешь, чего от тебя потребуют и что тебе нужно будет за это отдать. Это был не столько выбор, сколько необдуманный поступок ребенка, оказавшегося в роли невинной жертвы, за которую все решили. Я предлагаю тебе бесценную вещь – информацию и право осознанного выбора взрослого человека. Скажем так, честный контракт. Деньги в обмен на то, что нужно мне. Но, обладая полной информацией, ты сможешь осознанно выбрать: согласна ли ты на мои условия или нет.
Варя задумалась. Аргументы мужчины звучали честно, откровенно и логично.
– Хорошо. Мне интересно.
– Ты согласна меня выслушать?
– Да.
И, как с хостесс, Варе на миг показалось, что она увидела в глазах мужчины два сполоха пламени, а тени вокруг кухонного островка вытянулись и оплели Варины ступни. Дурацкая подсветка аквариума!
– Прекрасно! – обворожительно улыбнулся мужчина Варе в ответ. – Ты даже не представляешь, какой важный выбор сделала сейчас. Сколько тебе лет, Варя?
– Двадцать два.
Мужчина скептически приподнял бровь.
– Хорошо, двадцать один.
Бровь мужчины опять вопросительно изогнулась дугой.
– Честно! Я знаю, что я выгляжу, как анорексичная школьница, но мне уже есть двадцать один, это правда. Третий курс. Можете спросить у Лики, мы учимся с ней на одном потоке.
Мужчина усмехнулся:
– Ладно, верю. Лика еще ни разу не подводила меня в плане соответствия требованиям. Хотя, ты это, конечно, нечто. Что, в целом, придает нашей встрече еще больше шарма.
Варя, сама того не желая, покраснела.
– А вам?
– Пятьдесят четыре.
– Сколько? – Глаза Вари округлились.
Мужчина кивнул, словно принимая комплимент.
– Честно. Я знаю, что выгляжу гораздо моложе. – Тут мужчина подмигнул Варе. – Но это правда. И, как ты понимаешь, потребности и желания, какие ты ощущаешь в свой двадцать один год, сильно отличаются от тех, которые я испытываю в пятьдесят четыре. Конечно, мне по-прежнему нужен секс, но есть кое-что, что я ценю гораздо выше. То, что гораздо больше секса…
Мужчина сделал многозначительную паузу. Варя замерла.
– Эмоции. Эмоции во всех проявлениях и степенях их проявления – от робкого, только зарождающегося чувства до апогея, эйфории и экзальтации: в ненависти, любви, наслаждении или боли. И жизнь.
Варя почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
– Жизнь?!
Мужчина досадливо поморщился:
– Трудности перевода. Не «life», а «vitality». Жизненная эссенция. Энергия, если угодно. Мне нужны твои эмоции, Варя. Вся сила твоих эмоций, чтобы чувствовать пульс твоей жизненной силы, ощущать в тебе саму Жизнь.
– Зачем?
– К сожалению, только так я могу ощутить свою.
Варя потрясенно