Через несколько дней я снова сцепился с сержантом. Это произошло таким образом. Сержант, поняв что в споре о политике партии у него ничего не получается, решил действовать по-другому. Выбрал момент, когда я остался один, и стал обвинять татар за то, что не едят свинину. Нашёл какое-то религиозное высказывание об этом и стал посмеиваться.
На другой день эти же слова с желанием высмеять меня он повторил и перед остальными товарищами. Однако никто его слова не поддержал. Меня тогда такое зло на сержанта взяло. Я соскочил с места. В этот момент вмешался Вислогузов:
– Сержант! О чём вы говорите? Разве так можно? Мы все взрослые люди.
Я одним прыжком оказался около сержанта. Изо всех сил ударил карабин о землю и сказал:
– Сержант! Немедленно прекратите эти нападки, эти насмешки! Иначе для вас всё может закончиться очень плохо.
– Вы что? Шуток не понимаете? С вами даже пошутить нельзя, – ответил он надувшись, стараясь сохранить своё высокомерие.
– Не угрожаю, а предупреждаю. Если ещё раз такое повторится, я вынужден буду написать рапорт в политотдел. Это не шутки. Шутки такими не бывают. Вы произносите высказывания, которые придумали священнослужители в царское время, чтобы столкнуть людей друг с другом. И вы решили подразнить меня. Умные люди об этом не говорят. Рассказывать сказки разных недоучек сержанту не к лицу, да и права он такого не имеет.
– Нехорошо, Василий. Ты что? – обратился Утишев к Аристову с упрёком.
Лицо сержанта раскраснелось. Я сел на своё место рядом с Утишевым. Нарушив тишину, которая установилась после выяснения отношений, зазвонил телефон. Сержант схватил трубку и начал разговаривать по телефону. А мне вдруг вспомнились строки из стихотворения Габдуллы Тукая «Ишан», я невольно улыбнулся. Вот бы сержанту его прочитать.
– Что улыбаешься? – спросил сержант, положив на место трубку аппарата.
– Вспомнилось одно стихотворение известного татарского поэта Габдуллы Тукая, товарищ сержант.
Можно было, конечно, рассказать содержание, но обострять без того непрочные отношения не хотелось.
В землянку вошли старшина и телефонист Подымов. Разговор был о том, куда кого отправить. Через минуту вошёл младший лейтенант. Между делом почему-то заговорили о велосипеде. Тут я не удержался:
– Товарищ младший лейтенант! На велосипеде я бы быстрее лошади съездил.
– Ты умеешь ездить на велосипеде? Если хочешь, я тебе найду велосипед. Правда, он не совсем исправный. У нас есть трофейный велосипед. Требуется небольшой ремонт. Камера проткнута…
– Если только это, то я и сам могу отремонтировать. Был бы клей.
– Клей можно попросить у шофёров.
Мы с лейтенантом тотчас отправились за велосипедом. У шофёров взяли