– Я не следил за тобой, Ольга, и даже не думал об этом. Честно. Тебе не приходило в голову, что я тоже могу любить уединение и природу? И решил пойти на берег, пока ребята суетятся, и моя помощь никому не нужна, – ответил он подчёркнуто спокойно и, как мне показалось, искренне.
– Прости, наверное, зря на тебя набросилась. Но я не верю в совпадения, – сказала я, стараясь улыбкой смягчить предыдущий выпад в его адрес. Может, и правда ошиблась, когда подумала, что он самовлюблённый эгоистичный тип. Ладно, попробую понять это позже, а сейчас надо идти помогать девчонкам, а то я засиделась без дела.
– Я тоже не верю в случай, но сегодня, впервые за долгое время, усомнился в своей вере.
Не поняла, что он хотел этим сказать, но спрашивать не решилась, опасаясь долгого разговора. Я не собиралась обижать подруг невниманием, в последнее время мы редко встречались.
– Извини, Максим, но мне нужно помочь подругам. Я слишком долго позволила себе отдыхать, – улыбнувшись ему, на этот раз более естественно, я собралась уходить.
– Ольга, подожди минуту, пожалуйста. Хочу извиниться перед тобой за недавнее поведение. Прости, я наверняка выглядел в твоих глазах как самовлюблённый павлин. Хотел привлечь внимание, но выбрал неподходящий способ. Я хочу исправить ошибку, если ты позволишь, конечно, – он улыбнулся кончиками губ. А я впервые за весь разговор посмотрела ему прямо в глаза, чтобы убедиться в искренности слов. Глубина его карих глаз заставила меня почувствовать себя маленькой, глупой девчонкой. Максим не выглядел намного старше, может, года на три-четыре, но его глаза и мелкие морщинки, собиравшиеся вокруг них, когда он улыбался, говорили о жизненном опыте. На долю секунды его взгляд стал рассеянным, а уголки губ опустились. У меня возникло ощущение, что Максим приподнял завесу тайны, но не до конца уверен – стоит ли её открывать.
Он как будто понял, о чём я думаю, и улыбнулся тёпло и обезоруживающе. Из глаз исчезли все выражения, кроме любопытства и, как это ни странно, нежности. Я отвела взгляд и посмотрела на озеро.
– Всё в порядке? Может тебя проводить до подруг? – спросил Максим с иронией в голосе, заранее зная, что я откажусь.
– Нет, спасибо. Твои извинения приняты, – сказала я и пошла к домику, который выбрала Нора, искренне надеясь, что её там не окажется, и у меня будет время собраться с мыслями.
Отойдя на несколько шагов, услышала голос Максима: «Какая она необычная и упрямая! И почему не встретил её раньше?». Чуть не споткнувшись от его мыслей вслух, я ускорила шаг.
Подходя к деревянному дому с открытой верандой, услышала голос Норы:
– Оль, ну где тебя носит? Мы уже заждались, и помощь, между прочим, не помешала бы, – сказала она, старательно делая вид, что злится.
– Прости, Нора, я задумалась и не заметила, как пролетело время. Готова искупить вину за отлынивание от общественных работ. Что надо делать, мой командир? – бодро ответила я.
– Аня