– Не надо бояться, Тим. Если бы мы были где-нибудь в открытом поле или на воде в лодке – тогда у нас была бы причина опасаться грозы, но мы с тобой под надёжной крышей в хорошем крепком доме. К тому же, все дома снабжены громоотводами. Нам ничего не угрожает.
Так я пытался успокоить мальчишку, повторяя на разные лады одно и то же, а он продолжал дрожать при каждом следующем разряде. Тогда я подумал, что, возможно, отвлеку его другими словами. Разряды грома постепенно стали отдаляться, и это играло мне на руку.
– Слушай, Тим. Это только кажется, что гром гремит очень близко, но на самом деле он далеко отсюда.
– Правда? – впервые ответил он.
– Да. Хочешь, я научу тебя определять, как далеко от нас находится центр грозы? Это совсем не сложно.
– Правда? – повторил Тим.
– Честное слово. Только это надо делать с открытыми глазами. Открывай, не бойся.
Он перестал обнимать меня, но всё же обеими руками вцепился в мою руку.
– Смотри на окно. Когда блеснет очередная молния, начинай считать секунды. Когда до нас долетит звук грома, то мы сможем вычислить, как далеко от нас проходит центр грозы. Понял меня?
– Да…
Ждать очередного разряда пришлось не долго. За окном в очередной раз сверкнуло.
– Двадцать один, двадцать два, двадцать три… – спокойным голосом я начал отсчёт.
Гром долетел до нас на седьмой секунде.
– Семь секунд, – бодрым голосом констатировал я, – умножаем грубо на триста и получается две тысячи сто. Это значит, что этот гром и эта молния от нас с тобой на расстоянии два километра и сто метров. Видишь, как это далеко? Так что нам совсем нечего бояться.
– Почему два километра?
– По законам физики. Скорость света и скорость звука разные. Вот за счет разницы в них мы можем вычислить расстояние.
– Но почему? Гром – это одно, а молния – другое.
– Нет, Тима, это одно и то же. Гром – это последствие разряда молнии. Гром появляется одновременно с молнией. Только молнию мы видим сразу, потому что скорость света триста тысяч километров в секунду, а звук до нас долетает позже, он отстает от света – его скорость всего триста метров в секунду. Дальше простая арифметика. Всё просто и не так страшно, когда знаешь, как и что происходит.
Он уже не дрожал. При очередной молнии сам стал отсчитывать секунды. Получилось девять секунд. Подсчитав, сказал:
– Две тысячи семьсот. Ещё дальше.
– Ну да, гроза отдаляется. Вон и дождь уже не такой сильный, как сначала.
Он уже успокоился и отпустил мою руку. Поерзав, потянул подол сбившийся ночной рубашки пониже. Страх уступил место стеснительности. Набравшись смелости, он вместе со мной подошёл к окну, и мы постояли, смотря на пустую ночную улицу, которую продолжал поливать уже спокойный дождь. Молнии продолжали ещё разрывать ночное небо, но всё реже