Тело странно наливалось какой-то неестественной тяжестью и будто увеличилось в массе. В его памяти ожили неясные образы, какая-то древняя легенда про женщину-героиню. Видимо, это была история, услышанная в детстве. Ту женщину за что-то сожгли на костре очень и очень давно…
Он начал засыпать.
– А вот грубить вовсе не обязательно!
– Восстановление… Хорошо, надоеда… Жанна д’А… – пробубнил он, уже видя сон.
– Жанна?
Марк на миг осознал, что и в самом деле произнёс это в полудрёме. Приоткрыв пустые глаза он тут же сомкнул их.
– Боже, отстань, – выдавил он из себя. – Ты случайно не замечала, что слишком надоедлива? Или все рыцари-женщины такие?
– Слушай, а мне нравится это имя. Жанна… Оно такое старинное. Его сейчас почти никто не использует…
Она знала, что её хозяин спит, забывшись сном праведника. Сном о Средневековье.
– Спокойного сна, Марк Доу. Я с удовольствием буду твоей воительницей, твоей слугой, мой господин. Жанна, Жаннэт…
ГЛАВА 2: НАДЕЖДА НА «НАДЕЖДУ»
Унанган: – Я не знаю, что это за люди и что они делают. Мне страшно.
Асхинух: – Не бойся, я научу тебя понимать.
Ты должен знать свой Синтаксис36.
Это всё то, что ты пропустил.
Посадочная площадка комплекса «Дискавери»37 Нового Вашингтона сияла.
До блеска отмытая и отполированная «Аврора», современный кастомизированный самолёт с гибридным двигателем, ожидала своих важных пассажиров.
Летательные аппараты типа «вертикал круиз» считались самыми безопасными и комфортабельными на то время, и поэтому именно этот класс пользовался спросом в Белом Дворце38.
Полуденное солнце раскалялось в безоблачном небе. С «Авроры» спустился трап, и несколько андроидов AXIS складывали вещи в грузовой отсек. От яркого солнца они пускали солнечных зайчиков, отражая их тут и там своими зеркальными частями тел. Казалось, они торопились.
На посадочном участке показался мобиль «Ситроен» голубого цвета. Из него вышли госпожа представитель Оливия Мэнсон, Карл Доновар, заместитель министра обороны, двое личных телохранителей и генеральный секретарь – Джонатан Уоллес. Они подходили к площадке и обсуждали предстоящий полет в Евразию39.
Представитель была весьма скромно одета: чёрный глянцевый костюм, юбка с продольной белой полосой сбоку и короткая старомодная причёска – каре «Неопласт».40 Сорокалетняя женщина размахивала веером, высказывая своё недовольство погодой. Она оживлённо разговаривала с заместителем министра обороны – представительным мрачным мужчиной того же возраста, небольшого роста.
Он был так же старомодно одет: чёрный