С соседями, которых, как известно, не выбирают, Танюшка познакомилась довольно быстро. По деревенской привычке она взяла за правило всех угощать то пирогами, то тортами. Приготовить на двоих она могла обед или ужин. Ну а если уж затевались пироги, без внимания никто не оставался. Танюшка просто звонила в квартиры нелюдимых москвичей и угощала лакомствами. Те сначала удивлялись, а потом привыкли.
Люди здесь разительно отличались от тех, с которыми она имела дело в своей прежней жизни. Соседка по лестничной клетке Галина Ивановна – математик – работала в Министерстве среднего образования, но совсем не походила на чванливую чиновницу. Она постоянно шутила и рассказывала анекдоты. Узнав, что Танюшкина родня живёт в деревне, она совершенно неожиданно вдруг спросила оторопевшую девушку:
– А чем удои отличаются от надоев?
Танюшка так растерялась, что чуть не уронила тарелочку с тортом «Наполеон», которым собиралась угостить соседку.
– А вот и попалась! – радостно воскликнула Галина Ивановна. – Слово «надои» происходит от слова «надо», – и весело засмеялась собственной прибаутке.
Хохотала она так заразительно, что Танюшка, не успев переварить шутку, тоже зазвенела своим серебряным смехом. Галина Ивановна, воодушевлённая успехом, задала следующий вопрос:
– А что общего между учёной женщиной и морской свинкой?
Танюшка пожала плечами.
– А вот и не знаешь, а вот и не знаешь! – как-то по-детски, как считалочку, пропела Галина Ивановна. – Морская свинка, во-первых, не свинка, а во-вторых, не морская. А учёная женщина, во-первых, не учёная, а во-вторых, не женщина. – И, не дожидаясь реакции, опять засмеялась.
Вечером Танюшка в лицах рассказывала Кире о событиях дня. Кира выслушал историю о весёлой Галине Ивановне и заметил:
– Весёлая-то весёлая, этого не отнимешь, но вообще-то, она серьёзный учёный, хоть и женщина. Помнишь задачник по геометрии для восьмого класса?
– Тоненький такой, в бумажном переплёте?
– Вот-вот. Так его Галина Ивановна написала. А ещё – кучу учебников по методике. Для преподавателей. В общем, она учителей учит. А анекдоты эти – для соседей, таких вот Танюшек, Валюшек, Милок.
Танюшка задумалась. Она ни разу в жизни не видела человека, который что-нибудь серьёзное написал – статью, книжку, – да и вообще писал… А тут учебник… Да ещё по математике, с которой Танюшка была не в ладах. Наверное, ей и готовить-то некогда – всё время думать надо, задачки решать. Она ведь и одеваться не любит – ходит в бесформенных балахонах. А на голове у неё что? Фиг какой-то.