К слову сказать, Бухула не давала надеть на себя ошейник, а Нугзар терпеть не мог галстуки.
Нугзару было 50 лет, когда мы поженились. Помню, вначале повел он меня знакомить с братьями. Одна из невесток, Магда, отозвав меня в другую комнату, стала меня пугать театральным шепотом:
– Пожалей себя, не выходи за него замуж. Он со странностями. Неужели тебе нужен ребенок-даун.
Я мельком взглянула на моего жениха и увидела, как Нугзар побелел от гнева. Но сдержался и ничего не сказал невестке.
Сидящая рядом с ним Бухула тут же вскочила и бросилась с лаем к Магде. Та завизжала:
– Убери свою ненормальную собаку! Когда только сдохнет это страшилище?! А если уж привел, хоть намордник одень!
Нугзар отозвал Бухулу и стал тихо внушать ей, почесывая за ухом.
– Нельзя сердиться на своих. Понятно, Бухула? Они свои и потому хорошие.
Бухулав знак согласия вильнула хвостом и, высунув розовый язык, часто задышала.
Потом, уже став официальной женой, я узнала, что обе невестки давно договорились о дележке квартиры Нугзара, решив, что он никогда не будет иметь семьи. Мое появление поломало их планы.
Стали мы жить вместе: Нугзар, я, его мать Калтамзе, неузнававшая никого, и Бухула.
Бухула четко признавала Нугзара своим единственным хозяином и не разделяла любовь к нему на членов его семьи. Нас она просто вежливо терпела, как что-то принадлежавшее хозяину.
Начало 90-х годов было сплошным кошмаром для всей Грузии. Хлебные очереди, дефицит электроэнергии, жуткая дороговизна, повальная безработица и война в Абхазии.
Как-то я пошла в 6 утра занимать очередь за молоком для дочки. Нугзар лежал больной. Он подозвал Бухулу и тихо сказал:
– Иди, охраняй ее.
Бухула пошла следом за мной, держась на 2 шага сзади.
Пока я стояла в очереди, она тихо ждала в стороне, не реагируя ни на что вокруг и в то же время, не спуская с меня глаз.
Потом мы пошли назад. Вдруг прямо на меня выбежала стая бродячих собак и бросилась с лаем ко мне. Бухула, как львица, бросилась в самую гущу. Я побежала домой, слыша позади рычание, скрежет клыков и чей-то скулеж.
Сейчас, когда рядом со мной уже давно нет ни Нугзара, ни Бухулы, я прокручиваю в памяти разные моменты и удивляюсь, насколько хозяин и собака были похожи друг на друга.
Нугзар был редкой доброты и честности человек, совершенно не способный ко всему тому, что сейчас называют многообъемным словом «бизнес». Люди часто пользовались его доверчивостью, пытаясь обмануть или что-то отнять. Иногда у них это получалось.
А он потом делился со мной, сжимая от волнения свои бугристые кулаки:
– Какие у этого человека были лживые глаза. Я видел,